ALPHABET 
rraii^e cle îa vîe-, dans les lettres, &c. Cette der- 
nière écriture a auffi fes majufcules qu'on a eu l'at- 
îention de mettre dans les planches. 
^ Les Arméniens reconnoiffent Haik , qui vivoit , 
dit-on, avant la dellruûion de Babel , pour lefo% 
dateur du royaume d'Arménie , & le premier qui 
ait parlé la langue haikaniene. Cet Haik eut un fils 
xiommé ^/•/??<;/zd/:AVahé étoitle cinquante-trolfieme 
& le dernier fucceffeur d'Haik, il fut défait par Ale- 
xandre le grand , & ce royaume relia fous la do- 
mination des Macédoniens , jufqu'à ce qu'un certain 
arménien nomméy4rfchak,{e révolta contre les Grecs 
du tems de Ptolémée Philadelphes , & fonda l'em- 
pire des Arfacides qui finit en la perfonne d'Ar- 
îafchir, le 28^ fucceffeur d'Arfchak. La langue hai- 
kaniene qui s'étoit confervée jufques-là dans fon 
ancienne pureté , fut altérée par le mélange des 
Genthuniens , peuples du Canaan , des Bagratides 
& des Amatuniens, familles juives, desMedes, des 
Arfacides mêmes , qui étoient Parthes , des Arra- 
vielans , Aiains de nation , des Chinois, é'cjufqu'au 
3^ fiécle les Arméniens n'eurent point de cariâeres 
qui leur fuffent propres , ils fe fervoient indifférem- 
ment de ceux des Grecs , des Perfes & des Arabes ; 
im certain Miefrob , minière & fécrétaire de* Wa- 
îazdate & d'Arface IV. du nom , entreprit de leur 
donner un alphabet , à quoi il réuffit. On fit une 
verfion de la bible & on traduifit divers livres , foit 
philosophiques, foit hiftoriques des Grecs & des Sy- 
riens , ce qui fixa l'ancienne langue haikaniene qui 
ceffa d'être vulgaire quelque tems après , & qu'on 
diffmgua de la vulgaire , en l'appellant langue lit- 
térale; car depuis ce lems-Ià le royaume d'Armé- 
nie fut en proie aux Hagaréniens , aux Sarafins , 
aux Chorafmiens & aux Kalifes d'Egypte , enfin 
aux Tartares qui , fous la conduite de Tamerlan, 
lembloient devoir tout détruire ; enforte que la lan- 
gue en ufage aujourd'hui dans l'Arménie eff telle- 
ment éloignée de l'ancienne langue haikaniene qu'ils 
n'entendent plus cette dernière qu'à fiprce d'étude , 
la vulgaire eft pleine de mots arabes , turcs & 
perfans , &c. 
Malgré ce que nous venons de dire fur Miefrob , 
j'ajouterai ici qu'Angelus Roccha dans fon difcours 
fur la bibliothèque du Vatican ; George , patriarche 
d'Alexandrie ; Sixtus Senenfis , &c, reconnoiffent 
laint Chryfoftome pour l'auteur des écritures en 
langue arménienne , & pour l'inventeur des carac- 
tères arméniens. Il eft certam que faint Chryfoffome 
fut banni de Conffantinople par un édit de l'empe- 
reur, qu'il alla finir les jours dans l'Arménie; il 
a pu donner aux Arméniens l'ufage des lettres gre- 
ques , que ces peuples n'auront quitté que pour 
prendre des lettres qui leur fuffent propres. 
PLANCHE XIV. 
Géorgiens, 
Les Géorgiens écrivent comme les Arméniens & 
comme nous de gauche à droite. Ils ont trois al- 
phabets dont les caradferes fe reffemblent peu. Le 
premier eff des lettres facrées majufcules ; le fécond 
eft des lettres facrées minufcules , lefquelles ancien- 
nement étoient admifes pour majufcules dans l'écri- 
ture vulgaire , mais dont on ne fe fert plus aujour- 
d'hui. Enfin le troifiéme alphabet eft des lettres vul- 
gaires, aujourd'hui en ufage parmi les Géorgiens, 
dont les majufcules font les lettres majufcules fa- 
crées du premier alphabet. 
PLANCHES XV&XVL 
Ancien Perfan. 
Selon quelques écrivains , Dhohak , ancien roi 
S A N C I E N S. ^ 4 
de Perfe , inventa les anciennes lettrés petfànnes 
que nous préfentons ici dans les Planches XV Se 
XVI. d'autres en font honneur à Feridoun fon fuC'^ 
ceffeur ; mais toutes ces traditions paroiffent foré 
incertaines. Au refte je ne penfe point que ces ea-^ 
radleres foient les premiers qui ayent été en itfage 
parmi les Perfans , parce qu'ils n'ont aucune affi- 
nité avec les carafteres fyriens & phéniciens , &lc^. 
ce qui devroit être, félon moi , pour conftater leur, 
ancienneté. Je dis plus , je crois que dans l'origine 
les peuples qui habitoient cette vafte contrée n'eu- 
rent point d'autres carafleres que ceux des Syriens 
ou Affyriens , puifque dans les tems les plus recU", 
lés on appelloit du nom de Syrie, non feulement lè 
royaume qui porte encore aujourd'hui ce nom , 
mais auffi l'Arménie , la Perfe & la plupart des au- 
tres pays aliatiques que Sema voit eus en partage. 
La Planche XV. préfente l'alphabet des Gaures 
ou adorateurs du feu; cet alphabet eft compofé de 
trente-neuf lettres , je le donne tel que le haîard me 
l'a offert dans les papiers de feu M. Pétis de la Croix 
mon prédéceffeur; j'y ai reconnu la main de l'il- 
luftre Pétis de la Croix , fon pere , qui avoit fé- 
journé l'efpace de dix ans à Aîep , à Ifpahan à 
Conftantinople , & qui mourut à Paris en 1695» 
La Planche XVI contient auffi l'alphabet de l'an- 
cien perfan , mais tel que les Anglois viennent de 
le publier dans la nouvelle édition du livre de Reli-' 
gione veterum perfarum , du doûeur Hyde ; ce der- 
nier alphabet ne contient que 29 élémens. Je laiffe 
au leâeur le foin de comparer ce dernier alphabet, 
avec le premier, il y verra plufieurs différences con- 
fidérables , par rapport à l'ordre , aux dénomi- 
nations , &c. il ne m'appartient point de décider 
auquel de l'un ou de l'autre on doit donner la pré- 
férence ; j'en laiffe le foin à un jeune voyageur 
françois arrivé depuis peu des Indes & de Baffora,' 
oii il a réfidé quelques années , & où il s'eft appli- 
qué particulièrement à l'étude de l'ancien perfan j 
j'apprends qu'il n'eft pas toujours de Fa vis du doc- 
teur Hyde ; peut-être donnera-t-il la préférence an 
nôtre. J'ai ajouté au bas de cette XVI Planche le 
commencement du prétendu livre de Zoroaftre, que 
le chevalier d'Ashvood a fait calquer fidèlement fur 
l'original qui fe trouve dans la bibliothèque bodlien-, 
ne , & qu'il envoya à Meffieurs Fourmont. 
Grandan, 
Outre les voyelles initiales , tous les alphabets 
indiens ont des voyelles plus abrégées qu'ils joi- 
gnent avec les confonnes. L'alphabet grandan que 
nous préfentons ici en manque , parce que l'on a 
négligé à Pondicheri de les marquer : cependant 
nous n'avons pas cru devoir omettre cet alphabet 
tel qu'il eft , pour compléter le plus qu'il nous a été 
poffible le nombre des alphabets indiens, dans 
î'efpérance que par la fuite quelqu'un fe trouvera à 
portée de lui donner la perfeftion qu'il n'a pas. 
PLANCHE XVn. 
Nagrou ou Hanfcret^ 
Les carafteres nagrous appeliés encore hanfcretsl 
maratis , gu:{urates & famfcretans , font les carac- 
tères de la langue favante des brahmes , que ces 
religieux fe font un fcrupule de n'enfeigner qu'à 
ceux qui fe deftinent à embraffer leur état. Ils s'é- 
crivent de gauche à droite; j'ai tracé cet alphabet en 
partie d'après celui du P. Henri Roth, gravé dans 
la Chine illuftrée de Kirchere , & en partie d'un 
manufcrit envoyé de Pondicheri , contenant quel- 
ques alphabets indiens, dont ç.n avoit deffein d^ 
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