ALPHABETS 
langues : enfin c'efl: du bali que les Siamois ont em- 
prunté leurs termes de religion , de juftice , les noms 
de charges & tous les ornemens de leur langue 
vulgaire. On croit pouvoir affurer que cette lan- 
gue baiie a été portée dans le royaume de Siam par 
ces pieux foîitaires qui à Siam portent le nom de 
talapoins\ à la Chine & au Japon, celui de bonnes], en 
Tartarie & aux Indes , ceux de lamas , de chamenes 
ou famams ; ils y portèrent cette langue environ l'an 
544 avant Jefus-Chrift, avec le culte du dieu connu 
dans tous ces pays de la haute Alie fous les noms 
de boïidha ou houtta , chaka , fo ou fochekiameouni^ 
fommonaœdom , &c. Avant, ces religieux habitoient 
l'Inde en deçà du Gange , & même leur dieu Bou- 
dha, félon quelques-uns , éîoit originaire du Cafche- 
mire , dans le voiûnage de la Perfe, ce qui feroit 
foupçonner que cette langue balie , dont il eft quef- 
îion , pourroit être l'ancien perfan appelle pahalcvi 
oupahali. Le terme même de pagode eft tout perfan, 
pout'gheda , c'ell-à-dire , temple d'idole , & le nom 
même de famanes peut dériver du perfan faume- 
nifchin ^ hermites ; de plus amples connoiffances fur 
la langue balie décideront un jour ce point de criti- 
que intéreiTant. 
PLANCHE XX I L 
Thibetan, 
Le rôuleau thibetan envoyé en 1712 à feu M. 
l'abbé Bignon par le czar Pierre le Grand , & dont 
M. Fourmont l'aîné a fait la traduftion, m'a fervi 
de modèle pour tracer les élémens de l'alphabet 
thiberan. Je ne pouvois en choilir de plus beau , 
il eft écrit avec une élégance & une netteté admi- 
rables. L'arrangement de cet alphabet , fes dénomi- 
nations , les nombres cardinaux & le refte des re- 
marques qui occupent le bas de la planche font ti- 
rées d'un nianufcrit apporté du Thibet par un mif- 
lîonnaire , contenant une efpece de diûionnaire 
italien-thibetan , à la tête duquel fe trouve une inf- 
truftion iur la le£lure de cette langue. J'ai encore 
fait uiage d'une feuille volante que j'ai trouvée dans 
mes papiers , & qui vient à ce que je penfe du P. 
Parrenin , jefuite, miffionnaire de la Chine. LesThi- 
betans écrivent comme nous de gauche à droite. 
Le Thibet paffe parmi les Tartares pour être le 
centre & le chef-lieu tant de leur religion que de 
leurs fciences; c'eft à Lafla , où réfide le fouverain 
pontife des lamas , qu'ils vont adorer le dieu fu- 
prême dans le temple qui lui eft confacré; c'eft au- 
près de ce chef de leur hiérarchie , que les lamas 
de tous les royaumes voilins , vont s'inftruirc de 
leur théologie & recevoir les ordres. 
PLANCHE XXIII. 
Tartan mantch&ou. 
Les Tartares Mantcheous , aujourd'hui maîtres 
de la Chine , fe fervent communément de ce ca- 
raûere qu'ils tiennent des Tartares Mogols, les uns 
& les autres anciennement n'écrivoient point & l'o- 
rigine du caraftere que l'on préfente ici ne remonte 
pas au-delà du règne de Genghizkan , empereur des 
Mogols. 
La horde dont Genghizkan étoit le chef n'avoit 
point de caraâeres, & ni ce prince, ni fes enfans 
ne favoient ni lire , ni écrire, avant fon avènement 
à l'empire. Tayang , roi des Naimans , avoit à fa 
cour un feigneur igour ap[ cUé Tatatongko , qui gar- 
doit le fceau de ce prince , & paffoit pour un ha- 
bile homme. Après la mort de Tayang, Tatatongko 
fut pris & mené à Genghizkan , qui apprit de lui 
ANCIENS. /Il 
l'ufâge du cachet royal. Tatatongko fe rendît en- 
core plus utile aux Mogols , en introduifant chez 
eux les carafteres igours qui ne furent point chan- 
gés jufqu'au règne de Coublaikan, qui ordonna ^ 
l'an 1266 par un édit public , que l'on fît ufage 
dans tous les tribunaux des caracreres faits par Pa- 
fepa , lefquels furent appelles les nouveaux carac- 
tères mogols. 
Pafepa étoit un feigneur thibetan , rempli de mé- 
rite , & dont les ancêtres , depuis dix fiecles , 
avoient été les principaux miniftres des rois de Thi- 
bet , & des autres rois des difFérens pays qui font 
entre la Chine & la mer Cafpienne. Pafepa fe fît 
lama, & s'acquitune li grande réputation que Cou- 
blaikhan l'attacha à fa cour l'an 1260 , & le dé- 
clara chef de tous les lamas. Coublaikan crut que 
la grandeur & la gloire de fa nation demandoient 
qu'elle eût des carafteres qui lui fuffent propres y 
& comme Pafepa connoiffoit non-feulement les ca- 
rafteres chinois, mais encore ceux du Thibet appeî- 
pellés carafteres du tangout^ ceux d'igour , des In- 
des & de plulieurs autres pays fitués à l'occident 
de la Chine , cet empereur le chargea de cette com- 
mifîion. EfFeftivement Pafepa examina avec foin, 
l'artifice de tous ces carafteres, ce qu'ils avoient de 
commode & d'incommode , & en traça mille , & 
établit des règles pour leur prononciation &: la ma- 
nière de les former. Coublai le récompenfa de fon 
travail par une patente de regulo, remplie de louan- 
ges. Malgré cela , les Tartares , accoutumés aux 
carafteres igours , eurent de la peine à apprendre 
les nouveaux , & l'empereur fut obligé de renou- 
veller fes ordres pour être obéi. Il y a apparence 
qu'après la mort de Coublai , les Tartares reprirent 
leurs premiers carafteres comme étant plus faciles: 
ce qu'il y a de certain c'eft que nous ignorons au- 
jourd'hui quel pou voit être cet alphabet compofé 
de mille élémens. Il y a lieu de préfumer que Pa- 
fepa avoit , comme dans la plupart des alphabets 
indiens , lié les voyelles avec les confonnes , dont 
la multiplication avoit pu produire ce nombre de 
mille caraderes ; car enfin il n'eft point de peuple 
dont les organes puilTent produire mille fons dif- 
férens. 
Les caraâeres raantcheoux font abfolument les 
mêmes que les caraâeres îgours , introduits à la 
cour des Mogols , du tems de Genghizkan ; les 
Mantcheoux n'y ont ajouté que. les traits & les pe- 
tits cercles qui marquent l'afpiration; ce qu'il y a 
de fingulier , c'eft que ces caraderes igours , mo- 
gols , ou mantcheoux , car on peut à préfent leur 
donner ces difFérens noms , ont le même coup d'œil 
que les caraâeres fyriaques , & que la valeur & la 
configuration de plufieurs de leurs élémens , font 
décidemment les mêmes ; aufii y a-t-il beaucoup 
d'apparence que les Igours , horde des Turcs orien- 
taux qui habitoient dans le voifinage de la Chine , 
où eft fitué aujourd'hui Turphan , les avoient em- 
pruntés des Syriens neftoriens qui s'étoient répan- 
dus jufques dans les pays les plus éloignés de la 
haute Afie ; les Igours devinrent tous chrétiens. 
Ils avoient du tems de Genghizkan des évêques par- 
ticuliers, comme il y en avoit à la Chine, ainfi qu'on 
en a la preuve par le monument de Sighanfou. Les 
caraâeres mantcheoux s'écrivent perpendiculaire- 
ment en commençant à la droite & finiiTant à la 
gauche , comme la plupart des orientaux : cette fa- 
çon extraordinaire de tracer leurs mots perpendi- 
culairement , leur eft venue probablement encore 
des Syriens , qui bien qu'ils foient dans l'habitude 
de lire de droite à gauche , n'ont pas laiffé de tra- 
cer leurs caraûeres perpendiculairement de haut en 
bas ; ainfi que le dénote ce vers latin : 
E Qç^lo adjîomachum relegit chaldcsa lituras» 
