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à Tes grâces naturelles *, ils ne font pas l'effence d'une pièce 
d'écriture , mais ils la font paroître Ôc lui donnent un 
t)rillant qui féduit. 
En terminant, je dirai que dans l'exécution des traits, 
il eft important pour que l'œil ne foit point otFufqué , 
de favoir que deux pleins ainfi que deux déliés ne fe cou- 
pent jamais, ôc que l'on doit éviter le plus qu'on peut, 
le mefquin & le colifichet. Il eft des occafions où un trait 
fu-npie frappé avec feu , vaut mieux qu'un autre où la i 
campofîtion fe fait fentir. 
PLANCHE XIir. 
Des lettres capitales & des pajfes. 
Les lettres capitales qui font auffi nommées majuf- 
ctiles, fe placent toujours au commencement d'un titre 
& de tel ouvrage que ce puiffe être. On les appelle en- 
core lettres d'apparat , parce qu'étant plus grandes que 
toutes les autres, elles font un bel effet, & qu'on peut 
les embellir de traits ou de cadeaux. Le grand exercice 
de ces lettres donne beaucoup de légèreté à la main , car 
comme elles fe font du bras Se à la volée, elles accou- 
tument ce même bras à ne fe foutenir que fur le bec de 
la plume. La grandeur de ces lettres fe règle {ur la grof- 
feur du caradere que l'on trace , c'eft-à-dire que lî le ca- 
radere eft gros , les maju(cules feront grandes ; fi au con- 
îraire le caradere eft petit , les majufcules feront aufll 
petites.: les traits fe gouvernent fur le même principe. 
On doit favoir que toutes les parties qui compofent une 
pièce d'écriture doivent être proportionnées & faites 
les unes pour les autres -, (ans cela point de grâce & d'har- 
monie. Ces lettres fuivent encore le caradere diftindif 
de chaque écriture , elles font droites & plus ornées 
pour la ronde -, elles font penchées & lîmples pour la 
bâtarde. Enfin tout ce que Ton peut dire de plus tou- 
chant ces lettres, c'eft qu'elles demandent du génie & de 
Tadreffe. Du génie, pour les diverfifier fuivant les occa- 
fions ; de l'adreilé , pour les jetter fur le papier dans une 
forme gracieufe , & qui annonce un principe. 
Sur les lettres capitales. 
Les lettres capitales fè mefurent pour l'ordinaire par 
les principes mêmes des lettres majeures. Elles ont trois 
corps de hauteur , mais le corps de hauteur n'a point de 
mefure fixée par un certain nombre de becs de plume j 
il eft plus ou moins grand, fuivant la grandeur de la let- 
tre. Les largeurs fe règlent de même. Ceci bien entendu, 
il eft facile en voyant la planche treizième , de diftinguer 
toutes les proportions de ces kttres. Elles font enfer- 
mées entre les quatre hgnes horifontales A B ; ce qui 
produit direderaent les trois corps d'élévation dont je 
viens déparier. Les queues n'ont point de longueur fixe ; 
elles font plus ou moins grandes , félon que la place ou 
le goût le décide. Après ces principes généraux , il faut 
diftinguer les lettres qui fe font fur la première, féconde 
& troifieme portions. On croit avoir rendu cette diftinc- 
tion fenfible en plaçant au-defllis de chaque lettre des 
chiifres qui défignent ces diiférentes pofitions. Le chif- 
fre I. marque la première *, le i. la féconde, & le 3. la 
troifîeme. Voilà tout ce qu'on peut dire en raccourci de 
plus important au fujet de ces lettres ; il s'agit mainte- 
nant de parler fur la manière de les exécuter. Ces lettres 
qui fe placent toujours hors d'oeuvre, c'eft-à-dire dans 
les marges , autant qu'il eft poifible , fe font du bras plus 
éloigné du corps pour les droites que pour les penchées , 
& avec la plume à traits. On peut cependant les jetter 
avec la plume grofte , mais elles n'ont pas à beaucoup 
près , la même beauté & le même piquant. Pour arriver 
â la jufteflé de ces lettres , & les placer dans un régulier 
parfait , il faut un grand exercice , & favoir fè poftéder, 
c'eft-à-dire ne pas opérer avec une précipitation non ré- 
fléchie , ni avec une lenteur affedée. Il faut voir la lettre 
avant fon exécution , & bien diftinguer Ton effet ; fans 
cela on rifque dis gâter fon ouvrage , & d'y placer un dif- 
gracieux qui choquera les moins connoilTeurs. Tout ce 
que je viens d'expliquer peut s'appliquer aux pafles fur 
iefquelles je vais donner quelques inftrudions. 
Des pajjes. 
Les paUes dont on voit un modèle dans le bas de 
la planche 13. ne font autre chofe que desabbréviations 
R E S. 
de mots , c'eft-à-dire des mots où l'on a retranché pîa-^ 
fleurs lettres pour y ajouter diftérens coups de plumes 
entrelafles les uns dans les autres. Ces fortes de mouve- 
mens qui fe font tantôt du bras plus ou moins éloigné 
du corps , & tantc>t des doigts, font les amufèmens d'une 
main légère & vive qui veut s'égayer. Les paifes fe tirent 
plus de la ronde que de toute autre écriture. La bâtarde 
Cmple par fa nature n'en exige aucun. La coulée, com- 
me une écriture prompte , en peut recevoir beaucoup 
d'ornemens. Je m'étens peu ici fur les paiTes , parce que 
dans l'obfervation fuivante , où je parlerai des licences , 
j'aurai occafion d'en dire encore quelque chofe. L'exer-. 
cice de ces fortes de caraderes ne doit pas être négligé, 
parce qu'il donne de la facilité à la main pour écrire. 
D es licences. 
Les licences ne font autre chofe dans l'écrituiii que 
des traits de plumes comipofés & exécutes par un écri- 
vain pour orner les pièces qu'il met au jour, & qui for- 
tcnt de fi main. Elles font à dire vrai, contre les princi- 
pes i mais quand on les emploie avec jugement , & qu'- 
elles fe préfentent dans des proportions juftes , elles peu- 
vent fervir d'exemples , & prouver en même tems qu'un 
artifte expérimenté peut fe mettre quelquefois au-deflus 
des règles. 
On peut diftinguer trois fortes de licences : licences 
à'abbre'yiationSy licences de lettres^ &c licences de cadeaux 
ou traits. 
Les licences d'abbréviations font pofitivement ce que 
M. Lefgret, habile maître en cet art, attaché à la cour 
à la fin du dernier lîecle , appelloit hâtes , 6c que nous 
appelions maintenant paffes. On entend, comme je l'ai 
déjà dit, par abbréviations , des mots auxquels on re- 
tranche une ou plufieurs lettres, pour y fuppléer par de 
beaux mouvemens qui font en ufage ou inventés exprès. 
Les licences de lettres tant mineures que majeures & 
capitales, font ce que M. Allais, favant maître écrivain, 
appelloit lettres fans aucune mefure, parce que l'écrivain 
peut les augmenter ou les diminuer, pour y ajouter tous 
les contours qu'il juge à propos pour leur donner de 
l'étendue & de l'effet. 
Les licences de cadeaux font les mouvemens que l'on 
ajoute ou que l'on invente pour amplifier un cadeau oiî 
trait fimple. 
Toutes les licences ne font permifes qu'autant qu'elles 
peuvent donner de la variété & de la grâce à une pièce; 
d'écriture , «5^: faire juger de l'adreffe & du goût de l'ar- 
tifte , autrement elles deviennent inutiles & même dan- 
gereufes, parce qu'elles gâtent tout. 
La difficulté des licences confifte à leur donner les plus 
exades proportions qu'il eft poffible. C'eft un travail qui 
demande avec im goût sûr & vrai, la connoilTance par- 
faite des efïets de la plume; fans cela on neréaffit point, 
& toutes les jettées fe trouvent altérées. 
PLANCHEXIV. 
Des différentes écritures de rondes. 
J'ai préfenté d'abord les principes de l'art d'écrire ré- 
duits aux démonftrations les plus lîmples & les plus 
vraies -, ils ont été fuivis des alphabets mefurés que les 
François ont en ufage -, il s'agit maintenant de donner 
des modèles d'écritures. Comme je ne pouvois m'éten- 
dre beaucoup , j'ai partagé chacune de ces écritures en 
cinq claifes. Ce développement , quoique léger , fera plus 
que fuffifant pour faire connoître le génie particulier de 
ces diverfes écritures , Se les diftinguer par-tout où elles 
fe trouveront. Cependant fi l'on defiroit des pièces plus 
étendues , plus compofées de lignes , Se plus propres à 
copier , on pourroit s'adrefler à l'auteur de ce petit ou- 
vrage. Il eft profeiTeur en cette partie , Se tient chez lui 
académie d'Ecriture & d'Arithmétique. Il peut même 
fatisfaire les amateurs , en leur faifant voir non-feulement 
une colledion de pièces à la main des plus habiles maî- 
tres , mais encore la plus grande partie des ouvrages 
gravés que les artiftes célèbres en Ecriture ont donné 
au public depuis près de deux cens ans", dans l'une & 
l'autre de ces produdions , on trouvera des beautés aulH 
ingénieufes que furprenantes. 
