oO MONOGOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES. 
par avortement des deux autres loges et de leurs ovules. L'em- 
bryon est très-petit et niché dans une cavité du périsperme, qui 
est épais et souvent très-dur. Les Palmiers sont quelquefois her- 
maphrodites, plus souvent unisexués et monoïques ou dioïques. 
Us appartiennent presque exclusivement aux zones équatoriales. 
Dattier {Phœnix dactyliferaL., fig. 524). — Tige nue, cylindri- 
que, haute d'environ 16 à 20 mètres, marquée d'anneaux très-rap- 
prochés, indices des feuilles tombées ; feuilles très-grandes, pin- 
natiséquées; fleurs dioïques ; fruits ovoïdes-allongés, gros comme 
le pouce, charnus, sucrés et connus sous le nom de Dattes, 
Les Dattes ont une chair solide, un peu translucide et comme 
gélatineuse; elles renferment un épisperme membraneux, blan- 
châtre, recouvrant un périsperme corné, convexe d'un côté, 
pourvu d'un sillon profond du côté opposé. Les meilleures dattes 
viennent par la voie de Tunis. Le Dattier est l'arbre par excel- 
lence des Oasis du nord de l'Afrique. Il croit aussi dans Tlnde et 
dans la Perse. 
Arec {Areca Catechu L.). — Cet arbre croît dans l'Inde, à Ce\- 
lan et aux Moluques. Ses fruits renferment, sous un brou fibreux, 
une amande très-dure, marbrée intérieurement de blanc et de 
brun. Cette amande étant coupée en tranches, saupoudrée de 
chaux et entourée d'une feuille de Bétel, constitue un mastica- 
toire très-usité dans l'Inde. Les fruits de l'Arec servent à prépa- 
rer une espèce de cachou. 
Cocotier {Cocos nucifera L.). — Le fruit de ce Palmier renferme, 
avant sa maturité, un liquide laiteux, doux et sucré. L'amande 
mûre est comestible et donne, par expression, la moitié de son 
poids d'une huile incolore, fluide au-dessus de \ 8*^, solide au- 
dessous de cette température et devenant alors blanche et opa- 
que. Cette huile fournit des savons, qui moussent beaucoup, 
mais sont très-cassants ; elle rancit très-vite et dès lors ne peut 
" servir qu'à l'éclairage. Elle est formée par un mélange de divers 
glycérides, dont Tacide gras {Ac.cocinique et Ac. cocostécmque) est 
peu connu et paraît être composé par de l'acide laurique addi- 
tionné d'acides palmitique et myristique. 
Palmier Avoira {E/^is guineensis Jacq.). — Son fruit, formé 
par un sarcocarpe fibreux et huileux, contient une amande grasse, 
incluse dans un noyau très-dur. 
L'huile obtenue du sarcocarpe est jaune, odorante, liquide en 
Afrique; mais, chez nous, elle est solide et de couleur jaune 
orangé ; elle a une saveur douce, parfumée et une odeur d'Iris. 
Suivant sa consistance, on la désigne sous le nom d'Huile ou de 
Beurre de Palme. Elle fond entre 30" et 35° ; l'alcool à 40^ la dis- 
sout à froid ; à chaud, elle s'y dissout en plus grande quantité, 
