56 MONOGOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES. 
Bulbe solide entouré de tuniques brunes, foliacées et sur le côté 
duquel apparaît un nouveau bulbe ; fleurs grandes, précédant les 
feuilles, longuement tubuleuses, rosées ou lilas, à divisions pro- 
fondes ; étamines saillantes, soudées au tube. Les feuilles se 
montrent en hiver; elles sont dressées, luisantes, disposées en 
une touffe, au milieu de laquelle, dès le printemps, apparaissent 
les fruits, qui sont composés de trois carpelles, libres au sommet, 
soudés à la base. 
On emploie les bulbes, les fleurs et les semences du Colchique. 
Les Fleurs, actuellement inusitées, ont été vantées contre le 
rhumatisme. 
Bulbes (fig. 527). — Le bulbe du commerce est ovoïde, gros 
mordicante. 11 renferme delaCo/c/iidne (C*^ H^^ AzO^^), alcaloïde (?) 
amorphe ou cristallisé, fusible, soluble dans l'alcool, l'eau et l'é- 
ther ; coloré par l'acide azotique en violet, puis en vert- olive, ensuite 
en jaune. L'acide sulfurique brunit la colchicine. Ses sels sont 
précipités par le tannin et le bichlorure de mercure. Elle est très- 
vénéneuse, diminue et même abolit la sensibilité cutanée, agit 
lentement sur les muscles, qu'elle paralyse sans crampes ni se- 
cousses, et n'agit pas sur le cœur. Le professeur Oberlin a dé- 
montré que, sous l'influence des acides, la Colchicine se dédouble 
en une substance résineuse et en un corps nouveau cristallisable : 
la ColcMcéine. L. Oberlin avait d'abord regardé la Colchicéine 
comme un toxique très-violent; mais dans une nouvelle série 
d'expériences, cette substance administrée à la dose de 5, 1 0, 20 et 
50 centigr., n'a pas déterminé d'accidents graves. Schroff la dit 
moins active que la Colchicine. Ludwig a confirmé les travaux 
d'Oberlin. Huber, en complétant les travaux de ce dernier savant, 
a obtenu des résultats différents de ceux de Hess et Geiger. La 
Colchicine serait isomérique avec la colchicéine et aurait pour 
formule C^H^^AzO^. C'est, une matière résinoïde, jaune, de sa- 
veur amère, d'odeur de foin et possédant les propriétés actives 
de la plante. 
Fig. 527. — Bulbe de Colchique. 
comme un marron, ri- 
dé, convexe d'un côté, 
qui porte vers le som- 
met une petite cica- 
trice, un peu aplati et 
creusé d'une rainure 
longitudinale de l'autre 
côté, de couleur gris 
jaunâtre , blanc fari- 
neux à l'intérieur, ino- 
dore, de saveur acre et 
