LÏLIACÉES. — ASPARAGINÉES. — ASPERGE. 71 
Asparag^inées (1). 
Smilacées. 
Asperge {Asparagus officijialis L.). — Tige souterraine de la- 
quelle naissent desturioiis dressés, très-rameux, glabres, pourvus 
de feuilles triangulaires, écailleuses, dont l'aisselle est occupée ' 
par des rameaux ou par des fleurs. Les fleurs sont portées sur des 
pédoncules articulés ; quand elles^ avortent, la partie inférieure 
et raméale du pédoncule s'allonge, s'appointit et prend l'appa- 
rence d'une feuille sétacée. Ces organes peuvent être considérés 
comme des cladodes ; ils sont généralement réunis et comme fas- 
ciculés à l'aissidle de la vraie feuille, que certains naturalistes 
ont eu le tort d'appeler une stipule. 
Fleurs campanulées, pendantes, d'un blancjaunâtre, dioïques ; 
baie globuleuse, rouge, à trois loges dispermes. 
L'Asperge fournil à la médecine ses rhizomes et ses turions. 
Ces derniers, que l'on emploie comme comestibles, ont la pro- 
priété, découverte par Broussais, de ralentir les mouvements du 
cœur. 
Le docteur Allen Dedrick attribue cette action à un principe de 
l'ordre des Amides, nommé Asp'wa- 
gine (C«H'<^AZ^O^) ; mais, selon Falck 
etJacobi,rAsparagine n'exerce qu'une 
action très-faible sur l'économie. On 
la trouve, d'ailleurs , très-abondam- 
ment dans la racine de Guimauve, la 
Réglisse, etc., et l'on n'a jamais si- 
gnalé, chez ces végétaux, les vertus 
sédatives des turions d'Asperge. 
L'Asperge est aussi un diurétique, 
mais c'est un diurétique excitant, ca- 
pable parfois d'irriter les reins et les 
voies urinaires, au point de produire 
l'effet inverse (Gubler). 
Le RHIZOME d'Asperge (fig. 534) ou 
racine d'Asperge^ est gros comme 
le pouce, écailleux, charnu, rameux. Il 
porte un grand nombre de racines 
fasciculées, grises au dehors, blanches au dedans^ molles, gluli- 
neuses et d'une saveur douce. 
(1) Beaucoup d'auteurs séparent les Asparagiiiées [Liliacées à fruit baccieji) des 
Smilacées, qui sont regardées comme une famille distincte, caractérisée par l'cvule 
orthotrope, les anthères basifixes, l'inflorescence, le testa membraneux, l'albumen car- 
tilagineux, enfin par le port de quelques genres qui rappelle celui des Dicotylédones. 
Fig. 534. — Rhizome d'Asperge 
d'après Moquin-Tandon. 
