ORCHIDÉES. - 3 
toutes radicales, longuement pétiolées, engainantes, ovales, en- 
tières, un peu cordifomies ; 
fleurs très-nombreuses, her- 
maphrodites, petites, rose pâle, 
disposées en une sorte de 
grande panicule; 6 étamines ; 
carpelles nombreux, libres, 
monospermes. 
Cette plante renferme un suc 
acre et caustique ; ses rhizomes 
ont été employés contre la cho- 
rée, l'épilepsie, la rage ; ils pro- 
voquent souvent des nausées. 
Le Jonc fleuri (Butomus um- 
hellatus L., fig. 496) a été pré- 
conisé comme apéritif et alexé- 
tère. 
Le rhizome de la Sagittaire 
ou Flèche d'eau {Sagittaria 
sagittdefoUa L.) sert, dit-on, de 
nourriture aux Kalmouks du 
Volga. 
On emploie de même les 
rhizomes du S. siîiensis, cul- 
tivé en Chine, et ceux du S. 
Obtusifolia, de l'Amérique sep- ^^^^ _ ombelle du Butomus umbella- 
tentrionale. tus, d'après p. Duchartre. 
OVAIRE INFÈRE 
Orchidées. 
Cette famille renferme environ 3,000 espèces réparties dans plus 
de 400 genres; elle constitue uq groupe très-aaturel, dont voici 
les caractères : Plantes terrestres ou épidendres, vivaces, à sou- 
che tuberculeuse ou rhizomatique, acaales ou caulescentes, le 
plus souvent herbacées; feuilles simples, alternes, engainantes à 
la base; inflorescence indéfinie (épi, panicule, etc.), rarement 
portée sur le milieu de la feuille (Pleurothallis), quelquefois formée 
d'une seule fleur; fleurs de forme très-variable; périanthe à 
6 divisions : 3 extérieures généralement pétaloïdes, 3 intérieures, 
dont la supérieure {Labelle), souvent éperonnée, est devenue in- 
férieure par la torsion de l'ovaire ou du pédicule et présente, 
selon l'espèce, les formes les plus diverses ; 3 étamines, dont gé- 
néralement les deux supérieures avortent, quelquefois au con- 
