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APÉTALES DIGLINES ANGIOSPERMES. 
corps arrondis, d'odeur et de saveur très-poivrées, noirs, glan- 
duleux, velus et qui sont les organes producteurs de la cire. Celle- 
ci en exsude de toutes parts et forme à leur surface une couche 
uniforme, blanche, brillante, mamelonnée. La cire de Myrica 
est obtenue par ébullition des fruits dans l'eau ; elle sert à faire 
des bougies. 
Cette cire est verte et cassante h l'état brut ; elle est saponifiable, 
suivant Chevreul, et donne les acides stéarique, margarique et 
oléique, ainsi que de la glycérine. Selon Moore, les acides obte- 
nus par la saponification seraient les acides palmitique et Laiiri- 
que. Cette cire serait donc un corps gras ordinaire. Purifiée par 
plusieurs traitements à l'eau bouillante et à l'alcool froid, elle est 
d'un jaune verdâtre, translucide, aromatique, se ramollit entre 
les doigts et y adhère, fond entre 47^ et 49, est incomplètement 
soluble dans l'alcool et se dissout dans 4 p. d'éther bouillant. Sa 
densité est 1,005. 
En Amérique, on emploie l'écorce de la racine du Myrica 
cerifera. Cette écorce est en morceaux longs de 6 à 8 centim., 
épais, rugueux, d'un gris noirâtre en dehors, d'un gris rougeâtre 
en dedans, inodores, de saveur acre, astringente. Sa poudre a 
une saveur piquante et âcre. A forte dose, elle produit des vomis- 
sements accompagnés d'une sensation de brûlure. Son emploi 
est suivi de constipation. 
Pipéracées. 
Plantes herbacées ou arbustes sarmenteux et grimpants, à 
tiges articulées, dont le bois est formé de faisceaux distincts ; 
quelques-uns de ces faisceaux sont dispersés dans la moelle ; 
feuilles opposées ou verticillées, quelquefois alternes par avorte- 
ment, simples, entières, curvinerviées, réticulées; chatons grêles, 
souvent oppositifoliés composés de fleurs mâles et femelles en- 
tremêlées d'écaillés et toujours apérianthées. Aussi considère-t-on 
chaque étamine et chaque pistil comme autant de fleurs simples; 
parfois, 2 à 3 étamines se groupent autour d'un pistil et forment 
une fleur hermaphrodite, à anthères extrorses ; ovaire supère, 
uniloculaire et monosperme, surmonté par un stigmate simple ou 
trilobé. Le fruit est une baie à péricarpe mince, renfermant un 
très-petit embryon inclus dans un double périsperme. Cette famille 
est très-voisine des Urticées ; elle s'en distingue par sa graine à 
périsperme double et par ses feuilles privées de stipules. Les 
plantes utiles qu'elle contient étaient jadis comprises dans le seul 
genre Piper R. et Pav. Actuellement, on les rapporte aux genres : 
Macropi'per Miq., Piper. L., Ciiheba Miq., Chavica Miq., Artan- 
the Miq. 
