AMENTACÉES. — PIPÉRACÉES. — POIVRES. 127 
Piper L. 
Fleurs hermaphrodites, plus souvent unisexuées et femelles ; 
bractées oblongues, sessiles, décurrentes ; 2 étamiiies ; stigmate 
4-5 fide; baies sessiles. 
Ce genre fournit le poivre noir et le poivre blanc. 
Poivre noir. — Il est produit par le P. nigrum L. (P. aromaticum 
Poir., fig. 566), arbuste sarmenteux cultivé dans l'Inde, à Java, 
Bornéo, Sumatra, etc. On 
en recueille les baies, au 
fur et à mesure qu'elles 
arrivent à maturité, et on 
les fait sécher au soleil; 
elles se rident, noircissent 
et constituent alors le poi- 
vre noir du commerce. Ce- 
lui-ci est sphérique. brun 
extérieurement, blanchâ- 
tre à l'intérieur, dur et cor- 
né vers la circonférence, 
farineux au centre; sa sa- 
veur est acre, brûlante, 
poivrée , son odeur pi- 
quante et aromatique. On 
y a trouvé une huile con- 
crète, verte, très-âcre, une 
huile volatile d'odeur poi- 
vrée, du Pipérin ou Vipérine 
(G^W^AzO^), etc. 
Le PiPÉRiN est un alca- 
loïde faible, inodore, insi- 
pide, assez semblable à la 
narcotine, mais qui n'a 
pas d'action sur la lumière 
polarisée. Il est insoluble 
dans l'eau froide, peu soluble dans l'eau bouillante et dans l'é- 
ther, soluble dans l'acide acétique et dans l'alcool, surtout à 
chaud ; il cristallise en prismes unobliques, à 4 pans, incolores 
ou d'un blanc jaunâtre. On l'a employé, ainsi que le poivre, 
comme tonique, excitant, fébrifuge et stomachique. Sa solution 
alcoolique a une saveur poivrée; l'acide sulfurique le colore en 
rouge de sang. 
Le poivre est à peu près inusité en médecine ; mais son em- 
ploi comme condiment et les falsifications nombreuses auxquel- 
Fig. 5G6. — Poivre noir, d'après Guibourt. 
