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APÉTALES DIGLÏNES ANGIOSPERMES. 
tlivergents, souvent encore pourvus de l'épine correspondante. 
Elle est inodore à froid ; à chaud, elle dégage une odeur spéciale 
désagréable et pourtant un peu balsamique ; sa saveur est brû- 
lante et corrosive. Quand on veut la pulvériser, ou si l'on manie 
sa poudre sans précaution, elle détermine des éternuments d'une 
violence extrême. On a essayé de l'employer à l'intérieur ; mais 
elle a provoqué presque toujours des accidents funestes. A l'ex- 
térieur elle est presque aussi vésicante que les Cantharides. Elle 
entre dans la composition des emplâtres vésicatoires de Janin 
et de Lecomte. Au reste, elle ne sert plus guère que dans l'hip- 
piatrique. 
Le suc de VE. cotinifoUa est employé, au Brésil, pour empoisonner 
les flèches. Quelques tribus africaines se servent, pour le même 
usage, du suc des E. virosa Willd . , heptagona L. et cereiformis. 
Les Euphorbes de nos contrées sont également douées, en gé- 
néral, de propriétés énergiques. Les racines d'un certain nombre 
d'espèces ont été usitées comme succédanées de l'ipécacuanha. 
Tel est, par exemple, VEuph. Ipecacuanha L., que l'on substitue à 
cette substance, dans certaines parties de l'Amérique. 
Les graines de l'Épurge [Eupk. Lathyris L.) sont purgatives 
a faible dose ; on en retire par expression une huile fauve clair, 
iluide, acre et d'une odeur très-manifeste. Cette huile purge à la 
dose de 10 à 20 gouttes, mais provoque le vomissement; à l'ex- 
térieur, elle est caustique, moins toutefois que l'huile de Croton, 
à laquelle on ne doit pas la substituer. L'huile d'Épurge se dis- 
lingue par son insolubilité dans l'alcool, tandis que l'huile de 
Croton se dissout presque complètement dans ce liquide. 
g. Mercurialis Tourn. 
Plantes dioïques, en général ; fleurs pourvues d'un périanthe 
à 3 ou 4 divisions; 10 à 12 étamines exsertes; ovaire à 2 (rare*- 
ment 3) loges monospermes, surmonté de 2 ou 3 styles, à stig- 
mates bifides. Deux plantes de ce genre sont surlout communes 
en France. 
Mercuriale annuelle ou Foirolle {Mercurialis annua L.). — 
Tige rameuse, glabre, anguleuse ; feuilles opposées, glabres, 
vertes, serretées, ovales-aiguës, longuement pétiolées ; fleurs 
dioïques; les mâles en épis axillaires, longs, dressés, grêles, in- 
terrompus; les femelles gémiuées, à pédicelles courts; ovaire 
arrondi, didyme, hérissé. 
Cette plante est très-commune dans les lieux cultivés ; son 
odeur est un peu nauséeuse; le nom de Eoirolle lui vient de sa 
propriété laxative. Elle constitue la base du miel mercurial et du 
$irop de longue vie ou mellite de Mercuriale composé. 
