EUPIIORBIAGÉES. — CAOUTCHOUC 
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Mercuriale vivace {Mercurialis perennis L.). ■— Tige simple, 
non rameuse ; feuilles constamment pétiolées, ovales-lancéolées, 
pubérulées, scabres, d'un vert sombre ; fleurs femelles assez 
longuement pédonculées. Elle croît dans les bois. On la dit plus 
active que la Mercuriale annuelle ; elle bleuit par la dessiccation 
et pourrait être employée aux mêmes usages que la suivante. 
Maurelle {Crozophora tindoria^eck.). — Cette plante du Midi de 
la France sert à préparer le Tournesol en drapeaux. A cet effet, 
on trempe, dans le suc des somnités de la Maurelle, des chiffons, 
que l'on expose aux émanations ammoniacales d'un mélange de 
chaux et d'urine putréfiée. Sous cette influence, la couleur verte 
primitive se transforme en rouge violacé. 
Caoutchouc. — La substance de ce nom est surtout fournie 
parleJTevea Guianensis Aubl. {Siphonia Guianensis Ad. deJussieu ; 
S. Chahuchu Rich. ; S. elasiica Pers) : arbre haut de 20 mètres 
environ et à écorce épaisse ; feuilles longuement pétiolées, à 3 
folioles coriaces, entières, ovales-cunéiformes, glabres ; inflo- 
rescence en panicules terminales, courtes, portant à la fois des 
fleurs mâles et des fleurs femelles ; périanthe simple à o divi- 
sions ; les mâles à 5 étamines monadelphes ; les femelles soli- 
taires et terminales, à ovaire pourvu de 3 loges monospermes, 
surmonté de 3 stigmates sessiles et bilobés; amande blanche et 
comestible. 
Pour obtenir le caoutchouc, on colle au tronc de Tarbre une 
'sorte de coupe en argile molle, puis on fait une piqûre profonde 
un peu au-dessus. Le suc découle, tandis que la même opération 
est répétée sur d'autres arbres ; on le recueille ensuite et on l'étend, 
couche par couche, sur des moules de formes diverses, en ayant le 
soin de n'appliquer une nouvelle couche, que lorsque la première 
est sèche, La dessiccation se fait à la fumée produite par la com- 
bustion d'une graine oléagineuse. C'est ainsi que l'on fabrique 
des bouteilles, des souliers, etc. D'autres fois, on se contente de 
couler le suc en plaques, que l'on expose au soleil, ou bien on en 
fait des sortes de boules, après l'avoir coagulé au moyen du rhum, 
de l'alun, elc. 
Selon Faraday, on obtient le caoutchouc pur en étendant le suc 
de 4 fois son volume d'eau et laissant au repos, pendant vingt- 
quatre heures. Au bout de ce temps, le caoutchouc s'est séparé 
sous forme d'une crème blanchâtre, qui surnage le liquide. Cette 
crème est lavée successivement, jusqu'à ce que l'eau de lavage 
soit limpide. La masse est alors recueillie, exprimée pour en sé- 
parer l'eau et mise à sécher sur de la porcelaine dégourdie. Le 
caoutchouc pur (C^H"^) est blanc, inodore, insipide, mou, flexible, 
très-élastique, plus léger que l'eau. Il brûle avec une flamme 
