APÉTALES HERMAPHRODITES, PÉRISPERMÉES. 
î'ianthe ; ovaire trigone, uniloculaire, monosperme, dont cha- 
que angle est surmonté d'un style terminé par un stigmate 
plumeux et glandulaire. Le fruit est un akène recouvert par les 
divisions périgoniales internes, qui sont opposées à ses faces. 
Inflorescence en cymes pauciflores ou multiflores. 
Parmi les plantes de ce genre, les unes sont acides et ren- 
ferment du bioxalate de potasse ; les autres sont âpres, toniques 
ou légèrement purgatives. 
Patience {Rumeœ Patientia L.). — Racine longue, grosse comme 
le pouce, brune au dehors, jaune à l'intérieur ; tige pouvant at- 
teindre deux mètres de hauteur, cannelée, rameuse au sommet; 
feuilles inférieures allongées, aiguës, sagittées ; feuilles supé- 
rieures ovales, lancéolées, ondulées, à pétioles membraneux et 
canaliculés ; divisions périgoniales internes en cœur, réticulées, 
line seule pourvue d'un tubercule à sa base. Cette plante croît dans 
les lieux humides de France, d'Allemagne, etc. 
La souche de cette plante est employée, récente ou sèche, 
sous le nom de Racine de Patience, contre les maladies de la 
peau. Sa saveur est âpre et amère ; elle renferme un peu de 
soufre. Dans le commerce, elle est coupée en tronçons. On lui 
substitue sans inconvénient celle de plusieurs autres espèces 
{R, crispus L., R. nemorosus Schrader, R. obtusifolius L., etc.). 
Guibourt rapporte la Patience au R. acutus L. ; mais il paraît 
démontré que cette espèce n'est point réelle et que le nom de 
R. acutus est synonyme de diverses autres espèces de la section La- 
patha. Telle paraît être l'opinion de Endlicher [Eyichiridion, p. 191). 
Les espèces de la section Acetosœ ne méritent guère de nous 
arrêter ; l'acide qu'elles renferment permet de les substituer les 
unes aux autres. La plus employée est l'Oseille ou Surelle 
{R. AcetosaL.)^ dont les feuilles servent d'aliment ou sont pres- 
crites comme rafraîchissantes. Elles jouissent de la propriété 
de neutraliser presque instantanément l'inflammation détermi- 
née par une plante âcre, que l'on aurait mâchée. Toutes ces 
plantes doivent leur acidité à VAcide Oxcdigue (G^O^, HO ou 
mieux G^H^O^). 
Rheum L. 
Périanthe pétaloïde, blanc ou jaunâtre, à 6 divisions profon- 
des, égales, non accrescentes ; 9 étamines, dont 6 opposées deux 
à deux aux divisions extérieures du périanthe, 3 opposées aux 
divisions intérieures ; ovaire trigone, surmonté par trois stig- 
mates subsessiles, discoïdes, peltés ; akène à angles saillants, ailés. 
Ge genre est très-important au point de vue médical ; il four- 
nit les diverses espèces de Rhubarbe, 
