POLYGONÉES. — RHUBARBES ASIATIQUES. 
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herbacés, hauts de plus de 2 mètres et terminés par de grandes 
inflorescences, formées d'un nombre immense de petites fleurs 
verdâtres, ayant les caractères généraux du genre Rheum. La 
souche débarrassée de ses écailles se montre constituée comme 
la rhubarbe officinale et présente la même structure. Les racines 
issues de la portion souterraine de la souche ont la même struc- 
ture que le Rhapontic. 
On distingue, dans le commerce, plusieurs sortes de Rhubar- 
bes, que l'on a dénommées principalement d'après les lieux d'où 
on les exporte. Quelle qu'en soit l'origine, les vraies Rhubarbes 
• se distinguent aux caractères suivants : 
Racines compactes, mondées au couteau ou à la râpe, cou- 
vertes d'une poudre jaune, à cassure marbrée de rouge, de jaune 
et de blanc, d'une saveur amère, devenant aromatique, cro- 
quant plus ou moins sous la dent, d'une odeur sui generis^ forte, 
aromatique. Leur surface étant frottée, pour en enlever la pou- 
dre, se montre couverte d'un fin réseau à mailles ovales ou 
rhombiques, dont la couleur blanche se détache nettement sur 
un fond jaune orangé, qui, examiné à la loupe, se décompose 
en une masse blanche, garnie d'un grand nombre de raies ou 
de points rougeâtres. Ce fin réseau se montre sur toute la sur- 
face des racines cylindriques ; dans les racines plan-convexes, 
il n'occupe que la face convexe ; la face plane présente des mar- 
brures plus ou moins étoilées et irrégulières. 
Leur coupe transversale offre des lignes irrégulicres, jaunes, 
rouges et blan- 
ches , parfois ^^^-^JiJty^. 
disposées en 
étoiles de forme 
variable et dont 
l'aspect général 
marbré, jaune, 
rouge ou brun, 
sur un fond 
blanc ou blanc 
jaunâtre, diffère 
absolument de 
celui de la Rhubarbe indigène. Jamais , comme dans cette der- 
nière (fig. 601), on n'y observe ces rayons qui se dirigent enligne 
droite du centre à la circonférence. 
La Rhubarbe de Chine, mondée incomplètement, présente sur 
les bords de sa circonférence des rayons à peu près droits, di- 
■ig. 601. 
Coupe iransversale de l'extrémité de deux racines 
de Rhubarbe (*). 
(*) A) Rhubarbe de Moscovie. — 
B) Rhubarbe indigène. 
