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POLYPÉTALES HYPOGYNES AXOSPERMÉES. 
gatives ; on en faisait jadis des colliers contre les convulsions 
des enfants. 
Actée en épi, Herbe de Saint-Christophe {Actœa spicata 
I..). — Plante à souche noirâtre, à tige haute de 3 à 8 décim. ; 
2-3 feuilles grandes, glaljres, luisantes, à limbe surdécomposé: 
fleurs en grappe ; périanthe double : 4 sépales caducs, 4 pétales 
étroits, blancs, spatulés ; baie noire, poly sperme. 
Cette plante est un purgatif violent ; à haute dose, elle peut 
produire des accidents funestes ; sa poudre et son décocté tuent 
les Poux et guérissent la gale. Sa racine (voy. p. 251-252) a une 
saveur acre et amère ; froissées entre les doigts, les feuilles ex- 
halent une odeur désagréable ; les baies sont un poison violent. 
On emploie depuis longtemps aux États-Unis, sous le nom 
d' Actée à gïYippes, contre la toux, le rhumatisme, la chorée, Fa- 
nasarque, etc., la racine de VAc. brachypetala, DC. et celle de 
VAc. racemosa L. {Cimicifiiga racemosa, Bart.). 
Cette racine, appelée par les Anglais Black-snake root, est noi- 
râtre au dehors, blanche au dedans, recourbée, longue de plu- 
sieurs pouces, épaisse de 1/3 de pouce à 1 pouce, munie de 
nombreuses radicules ; de saveur herbacée, amère, astringente, 
un peu acre, d'odeur désagréable. Son principe actif est soluble 
dans l'eau bouillante. Selon le docteur Hildreth, de l'Ohio, elle 
ralentit la circulation et produit des vertiges, des troubles de la 
vision, des nausées, des vomissements, mais pas de symptômes 
narcotiques alarmants. Cette racine n'est pas employée en Eu- 
rope ; elle mériterait d'être essayée. 
En Sibérie, on se sert d'une sorte d'Actée, le Cimicifuga fœtida 
L., pour éloigner les Punaises. 
Le docteur Woodhouse a proposé, comme un amer, la racine 
du Zcmthorhiza {Xanihorhiza Marsh.), apiifolia L'Hér. Cette ra- 
cine, vulgairement appelée Racine jaune, est d'un gris jaunâ- 
tre en dehors, sillonnée, pleine d'aspérités et garnie de radicelles 
très-longues, de 1 à 3 millim. d'épaisseur. Elle est formée 
d'une écorce jaune clair et d'un méditullium jaune vif, assez 
ligneux, à cassure irrégulière, avec des rayons médullaires très- 
apparents. Son odeur est faible, sa saveur très-amère. Elle ren- 
ferme de la berbérine et sert, dans les arts, pour la teinture en 
jaune. C'est un tonique puissant, surtout efficace dans les affec- 
tions de l'estomac et que certains praticiens préfèrent au Co- 
lombo et au Quassia. 
En Angleterre et aux États-Unis en emploie, comme purgatifs, 
la poudre et l'extrait du rhizome du Fodophyllum peltatum L. , 
que Endlicher place dans les Berbéridées. 
Ces rhizomes se trouvent, dans le commerce, en fragments 
