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POLYPÉTALES HYPOGYNES AXOSPERMÉES. 
de 5 drupes ovoïdes, portées sur un disque et à semencependanle. 
On emploie le bois de la tige et surtout celui des racines ; ce 
dernier est blanc, inodore, léger, épais de 2-5 centim., long de 
5 à 10 décim., couvert d'une écorce mince, peu adhérente, 
unie, recouverte d'une sorte de croûte subéreuse, blanchâtre, 
tantôt mate, tantôt micacée, qui manque parfois et montre alors 
une couche sous-jacente noire ou brun terreux. Le bois et l'é- 
corce ont une saveur très-amère, due à un principe nommé 
Quassine ou Qiiassito (C-^H^^O^), qui cristallise en prismes blancs, 
opaques, inodores, inaltérables à l'air, fusibles à chaud, peu so- 
lubles dans l'eau, solublesdans l'alcool et dans l'éther. La solution 
aqueuse de quassine est précipitée en blanc par le tannin ; les 
acides sulfurique et azotique dissolvent la quassine, sans se 
colorer. 
Le Quassia est amer, tonique, fébrifuge ; on l'administre, 
sous toutes les formes, contre la diarrhée et la dyspepsie. 
On lui substitue fréquemment aujourd'hui le bois d'un arbre 
connu, aux Antilles, sons les noms de Bitter ash^ de Frêne amer 
et de Bois de Saint-Martin^ que Gérardias rapporte à la famille 
des Simarubées. 
Le Frêne amer {Blttera febrifuga Bélanger) croît dans llle 
Saint-Martin ; son écorce est réputée fébrifuge ; son bois est en 
bûches plus fortes que celles du Quassia, léger, blanc, veiné de 
jaune clair, avec une écorce peu épaisse, grise et fendillée. Gé- 
rardias y a trouvé une matière résinoïde et un principe cristalli- 
sable en paillettes blanches, micacées, inodore, très-amer, fusible 
et se volatilisant avec des vapeurs blanches sous l'influence d'une 
température peu élevée. Ce principe, que Gérardias avait nommé 
Bittérine, paraît identique avec la quassine ; il est presque inso- 
luble dans l'eau froide, plus soluble dans l'eau chaude, soluble 
dans l'alcool froid, insoluble dans l'éther. 
Le Bittera est réputé fébrifuge; c'est un tonique amer, puis- 
sant. 
Le Bois de Saint-Martin a les mômes propriétés que celui 
du Quassia et peut lui être substitué. 
On trouve dans le commerce, sous le nom de Quassia de la 
Jamaïque, le bois du Q, excelsa Swartz {Picrœna [non Picrasma 
Planch.], eœcelsa Lindl.). Ce bois est très-amer, plus jaune et plus 
grossier que celui du Q. amara ; son écorce est épaisse d'environ 
1 centim., dure, compacte, blanche et fibreuse, recouverte par 
un épidémie mince, noirâtre, muni de rides réticulées ; la face 
interne de l'écorce offre des nervures proéminentes, un peu ai- 
lées, qui pénètrent dans le bois. Bouchardat le croit identique 
à celui de Bittera. Cette opinion paraît fondée. A la Jamaïque, 
