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POLYPÉTALES llYPOGYiNES AXOSPERMÉES. 
3-5 pétales, dont l'antérieur en carène, recouvrant les organes 
sexuels ; 8 étamines libres, ou monadelphes et divisées supé- 
rieurement en 2 faisceaux, chacun de 4 anthères ordinairement 
uniloculaires ; ovaire comprimé, à une ou deux loges 1-2-sper- 
mes ; fruit : capsule souvent bi-ailée, à déhiscence loculicide, ra- 
rement drupe; graine suspendue, souvent arillée ; embryon ren- 
versé ; périsperme charnu ou nul. 
On divise celte famille en deux tribus : les Polygalées : étami- 
nes diadelphes, capsule déhiscente à deux loges, embryon péri- 
spermé [PolygahiL., MomiinaR. etPav.); IcsKramériées : étamines 
libres; fruit indéhiscent à une loge ; embryon apérispermé {Kra- 
meria Loffl., Soiilamea Lamk., etc.). 
Polygala amer [Volygala amara L.). — Plante vivace, à racine 
rameuse, blanchâtre ; tiges couchées, redressées ; feuilles alter- 
nes : les inférieures obtuses, obovées; les supérieures lancéolées, 
aiguës; fleurs bleues, en grappe terminale ; calice à o divisions 
inégales ; corolle à 5 pétales soudés par la base : les supérieurs 
égaux, linférieur concave, lacinié ; style dilaté ; stigmate con- 
cave, à deux lèvres, la supérieure dressée plus grande. 
Cette plante est très-amère ; sa racine est tonique et purgative. 
On lui substitue le Polygala vulgaire (P. viilgaris L.), dont la 
racine est faiblement aromatique, à peine amère, un peu âcre. 
Polygala de Virginie {Pol, Senega L.), plante à racines tor- 
tueuses ; tiges pubescentes ; feuilles lancéolées, glabres ; fleurs 
blanches tachées de rouge, en grappe terminale et à pétale infé- 
rieur non frangé. 
La Racine de Polygala. varie de la grosseur d'une plume à 
celle du petit doigt ; elle est grise, tortueuse, munie, dans toute 
sa longueur, d'une côte saillante, qui occupe toujours la concavité 
des sinuosités. L'écorce est grise et comme résineuse ; l'axe li- 
gneux blanchâtre. Cette racine a une saveur fade et mucilagi- 
neuse, puis âcre, amère, augmentant la salivation, et une odeur 
un peu nauséabonde. Elle renferme un principe particulier, la 
Sénégiiine (Gehlen) ou Acide Folygaliqite, qui en est la matière 
active et qui, suivant Bolley, est de la Saponine. Ce principé est 
blanc, pulvérulent, très-âcre ; sa poussière détermine de violents 
éternuments. Il est très-soluble dans l'eau tiède ; c'est à lui que 
les décoctions ou infusions de Polygala doivent la propriété de 
mousser fortement. 
Quevenne a signalé encore, dans le Polygala de Virginie, une 
matière jaune très-amère, inodore, jaunâtre, en écailles minces et 
un acide n «uveau [Ac. Virginéique) , gras et volatil, auquel le Po- 
lygala doit en grande partie son odeur. Ce nouveau corps est ana- 
logue aux acides Valérianique et Phocénique, 
