CUCURBITACÉIiS. — COURGE. 
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On se sert parfois d'une légère infusion de Coloquinte, dont on 
mouille le bout du sein des nourrices, à l'époque du sevrage ; 
l'amertume excessive de l'infusion éloigne les enfants ; il ne faut 
pas en abuser toutefois . 
Plusieurs autres Cucurbitacées ont encore des propriétés pur- 
gatives. Telles sont :1a Pomme merveille [Momordica Balsamina 
L.), dont le fruit est très-vénéneux, selon Descourtilz; le Momor- 
dica cylindrica L., dont le fruit est très-amer et purgatif ; le Mom. 
purgans Mart., dont le fruit fournit un extrait employé au Brésil, 
à la dose de 3 grains, contre l'hydropisie ; le Melothria peiidula 
L., dont les fruits sont gros comme des pois et prescrits, au Bré- 
sil, à la dose de 1/2 ou 1 au plus : on les connaît sous le nom de 
Cerejas; ceux du Nhandirobe {Fevillea cordlfoUa L.), que l'on 
prend pour type de la famille des Nhandirobées, renferment 8-10 
semences aplaties, dont l'amande contient une abondante quan- 
tité d'une huile amère, purgative, qui sert dans l'éclairage, en 
Amérique. Ces semences sont réputées alexipharmaques et em- 
ployées contre la morsure des Serpents, contre l'empoisonne- 
ment par le Manioc, le Mancenillier, etc. 
Les semences de la plupart des Cucurbitacées renferment d'ail- 
leurs une certaine quantité d'huile et peuvent servir à la prépara- 
tion d'émulsions rafraîchissantes. On employait] adis, sous le nom 
de Semences froides majeures, les graines de Courge, de Pastèque, 
de Melon et de Concombres. A Madagascar et à l'île de France^ on 
cultive, pour l'huile de ses semences, le Joliffia africana Del. 
[Telfairia pedata Hook.). Le fruit de plusieurs Cucurbitacées est 
comestible. Telles sont les Courges (g. Cucurbita), dont les nom- 
breuses variétés se rapportent à 3 espèces, selon Naudin : le 
Potiron (C. maxima Duch.), la Citrouille (C. Pepo DC), la 
"Courge musquée (C. moschata Duch.); les Melons, que Naudin 
rapporte à une seule espèce {Cucumis Melo L.), les Concombres 
et Cornichons {Cucumis sativus L.), la Pastèque {Citrullus vul- 
garis Schrad.) ; la Chayotte des Antilles {Sec/iium edule Sw.) ; 
le Bénincasa de la Chine {Benincasa cerifera Savi), dont le 
fruit est couvert d'une sorte de cire insoluble dans l'alcool et qui a 
une odeur de résine de Sapin, etc. Les fruits de certaines Cucurbi- 
tacées ont parfois des formes bizarres ; tels sont ceux de la Gourde 
des pèlerins {Lagenaria vulgaris Ser.), qui servent de bou- 
teille. 
On a beaucoup préconisé, il y a quelques années, les semences 
de Courge contre le Ténia. Ces semences étaient employées depuis 
longtemps au Mexique ; on les administre mondées de leur épi- 
sperme et réduites en une pâte granuleuse, que l'on délaye sim- 
plement dans l'eau : on fait avaler l'émulsion et le marc. Ce re« 
