OMBELLIFÈRES — ORTHOSPERMÉES. — TUAPSIA. 37^ 
établi que, si les médecins postérieurs à sa disparition ont parlé 
des propriétés de son suc, c'est en répétant successivement ce 
que leurs prédécesseurs en avaient dit. 
Depuis cette époque, les botanistes ont cherché à retrouver 
cette plante et on lui a attribué toutes celles qui, de près ou de 
loin, avaient quelque ressemblance avec elle. Prosper Alpin dé- 
crivit, comme pouvant être le Laserpitium, une plante qui croissait 
dans le jardin de Padoue et qui provenait de graines envoyées de 
Thrace. La description qu'il en fait rappelle assez bien celle que 
Théophraste a donnée du Silphion ; mais la figure qu'il en donne 
rappelle tout à fait le Thapsia garganica. Les diverses plantes 
rapportées au Silphion sont les suivantes : Ligusticum latifolium 
L. (Stapel) ; Laserpitium siler L. (Linné) ; Ferula tingitana L. (Spren- 
gel) ; Laserpitium gummiferum Desf. (Desfontaines) ; Scorodosnm 
fœtidum Bunge, et Narthex Asa-fœtida Falc. (Déniau) ; JSarthex 
silphium [sp. ign.] (OErsted); Thapsia silphium Viv. (Viviani, Délia 
Cella, Pacho, Laval). 
Il est aujourd'hui bien démontré que, de toutes ces plantes, 
sauf peut-être celle d'QErsted, aucune ne produit un suc comparable 
à celui du Silphion (1). Quant à celle qu'Œrsted a nommée 
Narthex Silphion, c'est une espèce encore inconnue et le savant 
professeur de Copenhague pense qu'on la trouvera, en la cher- 
chant vers le sud, de môme qu'on a trouvé le Papyrus des anciens. 
Résine de Thapsia. — RebouUeau et Bertherand ont fait con- 
naître, en 1857, une résine extraite de la racine du Thapsia gar- 
ganica L,, résine qui, appliquée sur la peau, y détermine une 
rubéfaction intense, suivie d'une éruption miliaire très-forte et 
d*un prurit extrêmement désagréable. Cette résine forme la base 
de quelques préparations emplastiques aujourd'hui fort em- 
ployées, comme révulsifs (collodion, sparadrap, taffetas), et 
qui deviennent vésicantes, si leur action est suffisamment pro- 
longée. Selon le docteur Nisseron, de Mont-de-Marsan, son appli- 
.cation a déterminé une fois des accidents inflammatoires du côté 
de l'appareil urinaire. Ce fait semble donc établir la possibilité 
de l'absorption du principe actif par la peau et son élimination 
par les reins, avec production consécutive d'une phlogose analogue 
au cantharidisme réno-vésical. 
(1) Dans une note lue à la Société botanique de France , nous avions cru de- 
voir protester contre des assertions qui ne nous semblaient pas absolument fondées 
et qui étaient relatives à la nature du Thapsia Silphion Viv. Nous l'avons fait avec la 
bonne foi, qui doit présider à toute discussion scientifique. Le récent voyage de 
M. Daveau, en Cyrénaïque, a montré que nos croyances, la plupart basées sur des 
on-dit, étaient erronées. Si nous nous sommes trompé ou si nous l'avons été, au moins 
nous accordera-t-on la justice de reconnaître que nous sommes resté en dehors de 
tout acte pouvant être mal interprété. 
