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POLYPÉTALES PÉRIGYiNES AXOSPERMÉES. 
L'action énergique des préparations du Thapsia garganica était 
bien connue des anciens. Hippocrate le prescrivait comme irritant, 
vomitif ou purgatif, et Pline rapporte que Néron s'en servait, à 
l'extérieur, pour faire disparaître les traces des contusions qu'il 
avait reçues, dans ses orgies nocturnes. 
De nos jours, les Arabes emploient la racine du Thapsia, en 
applications directes, ou bien ils en préparent, par coction, une 
huile rubéfiante, très-énergique. On nous a assuré aussi qu'ils la 
triturent avec de la farine et en font une poudre plus ou moins 
fictive, qu'ils prennent comme purgatif ou excitant, selon les cas. 
Le Thapsia garganica est com mun dans les contrées méridiona- 
les de l'Europe, les îles de la Méditerranée et le nord de l'Afrique, 
depuis le Maroc jusques en Cyrénaïque. Il est appelé Adrtas et 
Dériés, par les Kabyles, et Boii-Nefd, par les Arabes. Les habi- 
tants de la Cyrénaïque le nomment Dérias, C'est cette plante que 
Pacho avait rapportée au Silphion des anciens et que Laval 
nomma Silphium cyvenaicum. On sait aujourd'hui que le Dérias 
<le la Cyrénaïque ne diffère en aucune façon du Dérias algérien 
et que les distinctions admises par Yiviani, qui en avait fait son 
Th, Silphium, ne sont pas exactes. 
L'écorce de racine de Thapsia ne se trouve pas dans le com- 
merce européen Les Arabes la récoltent directement ou l'achètent 
chez les Mozabites, qui la vendent à l'état sec. Cette écorce est en 
fragments inégaux, friables, peu volumineux, épais de 4 à 
10 millim., d'un jaune brunâtre très-clair à leur face externe, qui 
est tantôt lisse, tantôt garnie de rides plus ou moins profondes, 
délimitant parfois de petits espaces saillants, bombés, irréguliè- 
rement quadrilatères. La face interne est blanche, crayeuse, sou- 
vent tachée de rouge, brunâtre et finement striée en long. La 
surface primitive de section des fragments est souvent garnie 
d'une résine jaune doré très-clair, que l'on trouve aussi dans les 
iinfractuosités intérieures de l'écorce. La cassure est grenue, 
crayeuse, compacte ; examinée à la loupe, elle se montre criblée 
de pores, à parois jaunâtres, très-rapprochés les uns des autres et 
disposés en séries linéaires, concentriques, entre lesquelles s'in- 
terpose le tissu blanc crayeux qui constitue la plus grande partie 
de la masse. Ces pores sont formés par la section transversale 
des canaux résineux. 
La racine de Thapsia paraît contenir une matière volatile, contre 
laquelle il faut se tenir en garde dans la préparation de la résine. 
La Thapsie velue ou Malherbe {Th. villosa L.), de la région 
méditerranéenne, est rarement employée pour les propriétés pur- 
gatives de sa racine. 
Le Laserpitium chironium L., qui paraît être le même que le 
