OMBELLIFÈRES. — 
CAMPYLOSPERMÉES. — CIGUË. 383 
Comme on la confond parfois aussi avec d'autres Ombellifères, 
nous donnons ici, sous forme de tableau, un résumé des carac- 
tères distinclifs de la Ciguë et des plantes qui lui ressemblent. 
(V. p. 384-385.) 
La Ciguë est une plante très-vénéneuse, qui agit à la manière 
des poisons stupéfiants et détermine la mort par suite de syn- 
cope ; à faible dose, elle produit de légers vertiges, un peu de cé- 
phalalgie et augmente les sécrétions urinaire et cutanée. Selon 
Laboulbène, elle paraît devoir être utile, irttus et extra^ dans les 
cas d'engorgement mono-articulaire chronique ; son efficacité est 
incontestable chez les sujets scrofuleux atteints de cet engorge- 
ment mono-articulaire. On la prescrit sous forme de suc, de pou- 
dre, de teinture, d'alcoolature, d'extrait, d'huile, de pommade, 
d'emplâtre et de cataplasme. 
La Ciguë doit son action vénéneuse à un alcaloïde volatil, la 
Cicutlne ou Conicine, qui existe dans toutes les parties de cette 
plante, surtout dans les fruits, avant leur complète maturité. 
La CoNiciNE (C^H^^Az) est un liquide oléagineux, limpide, d'une 
odeur forte, nauséabonde, pénétrante, intermédiaire entre celle 
du Tabac et celle de la Souris, d'une saveur acre, analogue à celle 
du Tabac. Elle a une densité de 0,88 à 0,89 ; à la température or- 
dinaire, elle émet des vapeurs, qui deviennent blanches et appa- 
rentes au contact d'une baguette imprégnée d'acide chlorhydri- 
que ; elle est soluble dans l'alcool, Téther, les huiles fixes et les 
huiles volatiles, peu soluble dans l'eau, où elle se dissout mieux 
à froid qu'à chaud. 
La Conicine est fortement alcaline ; quelques-uns de ses sels 
cristallisent. Au contact de l'air, elle brunit et se résinifie. C'est un 
poison narcotique très-actif. Selon Christison, elle agit énergi- 
quement partout où l'absorption peut avoir lieu et détermine une 
irritation locale, bientôt suivie d'une paralysie des muscles volon- 
taires et du diaphragme. Son influence s'exerce sur la moelle épi- 
nière, dont elle épuise l'action nerveuse etproduit ainsi une paraly- 
sie musculaire générale, qui amène l'aaphyxie ; son énergie ne peut 
être comparée qu'à celle de la nicotine et de l'acide prussique. 
Kékulé et de Planta ont signalé, dans des échantillons de Co- 
nicine du commerce, une base alcaline, liquide et volatile, très- 
réfringente, qu'ils ont nommée Méthyl-conine (C^H^'^Az) et dont la 
présence, en proportions variables, dans la Conicine entraîne, 
dans l'énergie de cette dernière, des différences plus ou moins 
grandes. 
Wertheim a trouvé, dans les fleurs et dans les fruits de la Ci- 
guë, indépendamment de la Conicine, un nouvel alcaloïde, qu'il 
a appelé Conhydrine (C^H^'^AzO). Cet alcaloïde cristallise en lames 
