LÉGUMINEUSES. — PAPILIONAGÉES. — FÈVE DE CALABAR. 419 
Les semences des Cajaniis bicolorDC, et C. flavus DC, nommées 
Pois d'Angole, servent de nourriture aux nègres, dans les An- 
tilles. 
Entre toutes les graines fournies par les plantes de cette tribu, 
la plus importante au point de vue de son action vénéneuse est 
celle que l'on connaît sous le nom de Fève de Calabar, 
Fève de Calabar ou Fève d'épreuve (fig. 701). — Ces semen- 
ces sont fournies par le Physos- 
tigmavenenosiim Balf.^ qui croît 
au Calabar, dans la région oc- 
cidentale de l'Afrique, à l'ouest 
des sources du Niger. Au 
Yieux-Calabar, où elle sert de 
poison d'épreuve, on la con- 
naît sous le nom de Éséré. 
Le Fhysostigma venenosum 
est une plante vivace, ligneuse, 
grimpante, atteignant jusqu'à Fig. 701. — Fève de Calabar. 
12 mètres de long; à feuilles 
larges, trifoliolées ; fleurs en grappes pendantes, roses ou purpu- 
rines, magnifiquement veinées; il est surtout caractérisé par son 
stigmate renflé et en forme de croissant (cpuaâsiv, enfler ; an^u.(y.^ 
stigmate) ; fruît brun foncé, long de 15 à 20 centim., 2-3-spermes. 
Les semences sont ovales, un peu réniformes, de couleur brun- 
chocolat, longues de 0°^,020 à 0'^,025, larges de 0°^,010 à 0'",015; 
leur bord convexe est parcouru par un long hile linéaire, élargi. 
L'épisperme est dur, cassant, chagriné, rougeâtre sur le bord du 
sillon formé par le hile; les cotylédons sont durs, friables, blancs, 
rétractés et laissant entre eux une sorte de cavité centrale. 
Balfour, qui a décrit cette plante, l'a placée dans les Eupha- 
séolées, division ou sous-tribu des Phaséolées. C'est donc à tort que 
Réveil et Guibourt considèrent les Euphaséolées comme une tribu 
nouvelle créée par Balfour. Cette sous-tribu, à laquelle appar- 
tiennent aussi les Dolichos minimus et obtusifolius, est à peu près 
la seule, parmi les Légumineuses, qui renferme des plantes véné- 
neuses. 
Au reste, selon Fraser, les graines seules sont actives et des 
essais tentés avec les tiges n'ont donné aucun résultat. 
Jobst et Hesse ont retiré de la Fève de Calabar une substance 
amorphe, jaune brunâtre, qu'ils ont regardée comme un alcaloïde 
et nommée Calabarine ou Physostigmine, A. Vée et Leven, qui ont 
obtenu cette substance à l'état de plus grande pureté, l'ont appe- 
lée Ésmne. Voici les conclusions que ces savants ont tirées de leurs 
recherches sur les propriétés de l'ésérine. 
