LABIÉES. — 
MEiNTHES. 
Le Pouliot a une saveur acre et amère, une odeur pénétrante ; 
c'est un excitant nervin, inusité. 
La plupart des Menthes ont été employées en médecine. La 
Menthe poivrée est seule usitée aujourd'hui. On en prépare un 
hydrolat ou un alcoolat. Toutes ses parties, mais surtout les som- 
mités et les feuilles, ont une odeur forte, pénétrante, une saveur 
d'abord chaude, puis fraîche. On l'emploie comme stimulante et 
stomachique. 
Elle sert principalement à l'extraction de VEssence qu'elle con- 
tient. « La Menthe desséchée contient deux essences différentes, 
qui entrent en ébullition à deux degrés difTérents et qui n'ont pas 
la même pesanteur spécifique. L'huile de la pesanteur spécifique 
la plus élevée doit se former de celle dont la pesanteur spécifique 
est la plus basse, pendant le temps que la plante coupée reste à 
sécher sur le terrain ; car, lorsque la plante n'a fait que com- 
mencer à sécher, elle ne p-roduit qu'une seule huile, dont la 
pesanteur spécifique est 0,910. » (Piesse : Des odeurs y des par- 
fums, eic.) 
VEssence de Menthe poivrée est claire, transparente, d'abord 
jaune verdâtre, puis jaunâtre ; elle s'épaissit, se colore et se rési- 
nifie, à la lumière ; bout à 190°, a une réaction acide, une saveur 
chaude, aromatique, dévie à gauche le plan de polarisation, dis- 
sout la fuchsine à froid et la réduit à chaud. L'iode ne réagit pas 
vivement sur elle. L'alcool à 90° la dissout en toutes proportions. 
L'essence (50 p.) additionnée d'acide azotique (1 p.) se colore d'a- 
bord en jaune, puis en brun et devient enfin verdâtre ou bleu- 
violet par transparence, rouge-cuivre par réflexion. L'acide sul- 
furique lui donne une teinte jaune-rouge, devenant framboisée 
par addition d'alcool. 
L'essence de Menthe poivrée, étant soumise à une température 
voisine de 0°, fournit une sorte de camphre, que Oppenheim a 
appelé Menthol. 
Le Menthol (G^^H^^^O-) se présente sous forme de beaux prismes 
transparents, brillants, fusibles à 36°, 5, et bouillant à 208°. Il 
est peu soluble dans l'eau, très-soluble dans l'alcool, l'éther, les 
huiles grassses et volatiles. Chauffé avec de l'acide sulfurique, 
de l'acide phosphorique anhydre ou du chlorure de zinc, il se 
transforme en un liquide mobile, doué d'une odeur agréable, le 
Menthène (G^oHi»). 
Quant à la partie huileuse, qui reste après dépôt du menthol, 
on n'en connaît pas la composition. 
VEssence de Menthe est souvent falsifiée. L'addition d'alcool se 
reconnaît par l'agitation du mélange avec de l'eau, qui s'empare 
de l'alcool et augmente de volume. La présence des huiles grasses 
