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ie 3^atur erzeugt in i^rem ©c^o^e eine unerfc|öpf(id)e ^^ülk von raunberbaren ©eftatten, burdE) beren 
©c|önt)eit unb 93lonnigfaltigfeit aße vom a)Zenf(^en gefd)offenen 5!unftformen raeitauS übertroffen 
toerben. S)ie 9latutprobu!te, an§ beren 9^a(i)af)mung unb 3J^obettierung bie bttbenbe toift be§ 9Jtenfc|en l)er= 
vorgegangen tft, gepren begreiflic^erroeife foCd)en Pieren ©ruppen be§ ^f(on§enret(^§ unb be§ Xkxxtx^§> 
an, mit benen ber SOZenfd) in beftänbiger ^erül^rung lebte, vox allem ben SStütenpflangen unb Söirbettieren. 
2)agegen ift ben meiften SJlenfcfien größtenteils ober gang unbe!annt jenes unermeßlid)e Gebiet ber nieberen 
SebenSformen, bie üerftedt .in ben S^iefen be§ 9Jleere§ mo^nen ober toegen iljrer geringen @röße bem un= 
bewaffneten Sluge üerfd)[offen bleiben. 2)er größte Xeil biefer verborgenen Schönheiten ber Statur ift erft 
burcf) bie auSgebelinten ?yorfd)ungen beS 19. ^aljrhunbertS aufgebedt raorben. 
^efonberS ergiebig an eigenartigen unb munberoollen (Seftalten ift ba§ roeite ^Jteid) ber ^^rotiften 
ober QeUinQ^e, jener einfad)ften Organismen, beren ganger lebenbiger Körper nur au§ einer einzigen 
3elle beftel)t: S^abiolarien, 3:ihalamopl)oren unb Snfuforien unter ben Urtieren (^rotogoen); 3)iatomeen, 
^oSmaineen unb ^eribineen unter ben Urpf langen (^rotopht)ten). 2)ie erftaunltdie ?^ülle von gierlid)en 
unb phantaftifcfien formen, bie biefe einhelligen ^rotiften hervorbringen, ift uns erft burd) baS ver* 
befferte 9}ii!rof!op, bie verfeinerten ^eobad)tungSmethoben unb bie planmäßige 9JleereSforfchung ber Sf^eugeit 
gugänglid) geworben. S)iefen verbanfen mir aber aud) einen überrafchenben ^teic^tum an ©ntbedungen 
auf ben benachbarten (Gebieten, auf benen größere Organismen nieberen 9tangeS ihre beraunbernSmürbige 
(SeftaltungSfraft entfalten: Sllgen, $ilge unb 3Jloofe unter ben nieberen ^flangen; ^olppen, l^orallen unb 
9)lebufen unter ben S^effeltieren. 
S)ie 9Jlehrgahl ber vorhanbenen ^bbilbungen biefer formenfd)önen Organismen ift in teuren unb 
feltenen Söerlen verftecft unb bem ^aien fd)iver erreichbar. Sie vorliegenben „^unftformen ber Statur'' 
bagegen verfolgen ben Qmä, jene verborgenen ©chä^e ans ;^icht gu giehen unb einem größeren 5!reife 
von ?^reunben ber l!unft unb ber Statur gugänglich gu mad)en. ©eit frühefter Swgenb von bem g^ormen- 
reige ber lebenbigen SBefen gefeffelt unb feit einem '^alhtn ^ahrhunbert mit SSorliebe morphologifche 
©tubien pflegenb, mar ich ^^^^ i^wr bemüht, bie @efe^e ihrer (Seftaltung unb ©nttvidelung gu er!ennen, 
fonbern aud) geichnenb unb malenb tiefer in baS Geheimnis ihrer ©diönheit eingubringen. 2luf gahl* 
reichen Steifen, bie fich über einen ^^^ti^ciwm von fünfunbviergig Scih^^^i^ erftreden, ^)abt ich ö^^ß ^änber 
unb lüften ©uropaS kennen gelernt unb auch ^i^^ ^en intereffanteften ©eftaben beS nörblichen Slfrüa unb 
beS füblichen Slfien längere S^it gearbeitet. Xaufenbe von ?^iguren, bie ich c^wf biefen n)iffenfd)aftlichen 
Steifen nach ber Statur gegeichnet hcibe, finb bereits in meinen größeren 3)tonographien publigiert; einen 
anberen S^^eil mill id) bei biefer Gelegenheit veröffentlichen. Slußerbem merbe ich bemüht fein, auS ber 
