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frei bewegten, den Frosclilarven oder Kaulquappen im Kleinen älinllclien, Körperclien geradehin für Jene kleinen materiellen 
ewigen phantastischen Idole ' des alten griechischen PhiIosoi)hen Democrit, die jedem besondern Thiere gleichartig innwohnten und 
sich allmälig in die grösseren Formen der Thiere und Menschen entfalteten und ausdehnten. Einige 1)ildeten sogar kleine Menschen- 
Figuren ab, die sie in diesen Spermatozoen schon ganz vorgebildet sich dachten und gesehen haben wollten. Dergleiclien abentheuer- 
liche Abbildungen von Samenthicrchen, ganze kleine Menschenliguren eingeschlossen enthaltend, gab zuerst der holländische Physiker Hart- 
soEKER, welcher sich auch, ohne Begründung, die Ehre der Entdeckung der Spenuatozoen anmaasste (vergl. Büffon //. cap. VI1.\ 
in seinem Werke: Principes de phjsique, 1694. p. 230. Wieder andere bildete ein gewisser Dalenpat (nicht Delampatiüs) in den 
Nouvelles de la republif/ue des letfres, Mai 1699. p. 552. ab, welcher sie aus Spermatozoen sammt Brust und Armen, Kopf und 
Beinen auskriechend mit seinen Augen gesehen haben wollte: „Nam dum omnia curiose lustramus, umim grandiust^ eSjuto jam 
ovcpaQ, quo involvebatur, sese aperuit nudatasf/ue clare osteudit ambas tibias, crura, pectus, gemina brachia et exuvium 
altius protr actum Caput, ad instar cucullae, obnubebat. Sexuum discrimina prae exiguitate nosci non (juita sunt et 
moritur dum se aperuit."^ Diesen Brief an Bernard, den Herausgeber der Nouvelles in Rotterdam, welclier bei Leeüwenhoek 
etwas anders lautet, soll ein gewisser Fran^ois Plantade, Secretair der Akademie zu Montpellier (Gleichen), geschrieben haben, der 
seinen Namen in Daienpat verkehrte. Schon Leeüwenhoek wiess im 116ten Briefe der Contin. Arcanor. Naturae p. 88. im 
Juni 1699 diese Darstellungen als völlig naturwidrig und gehaltlos mit ausführlichen Gründen zurück. Noch detaillirter und widersin- 
niger kehrten solche Ideen als Beobachtungen in einem kleinen Buche des französischen Malers und Anatomen, Jacques Gautier 
d'Agoty, Zoogenie ou generation de V komme 1750 wieder, nie hat aber ein bedächtiger fruchtbarer Forscher ilinen Beifall ge- 
schenkt. In die gleiche Richtung gehört das Menschengesicht mit Schnauzbart (Grenadiergesicht), welches Joblot, Professor der Ma- 
thematik in Paris, an einem Wasserthierchen mit 6 Füssen erkannte und 1718 auf Tafel VI. Fig. 12. seines Werkes (Observations fait. 
avec le microscope) abbildete, was nichts weiter als eine kleine Wasser milbe war, deren Ruckenzeiclinungen er abentheuerlich deu- 
tete, wie mancher leicht in den Wolken Figuren sieht, die an sich gar keinen Zusammenhang mit dem Bezeichneten haben, oder wie 
der Todtenkopf-Schmetterling den Todtenkopf, der Adlerfarrn den doppelten Adler trägt. Das sind Verirrungen der Phan- 
tasie, oder Spielereien schwacher und ernstloser Beobachter, oder es sind gleichgültige Aehnlichkeiten, gesucht von müssiger 
Laune. Leeüwenhoek, in dessen Hände zum Glück für die Wissenschaften die erste Auffassung der allgemein anregenden Erschei- 
nung fiel, verfolgte dieselbe mit Ernst und Gründlichkeit, und stellte sie auf dem richtigen Gesichtspunkte sogleich so fest, dass die 
gewöhnlichen Schwankungen der Meinung verschiedener Beobachter nicht mehr von wesentlichem Einfluss auf das, für alle Zeiten schon 
begründete, Urtheil waren. Dass auch er die Samenthicrchen für entwickelungsfähige Keime der grösseren Thiere und der Menschen 
hielt, ist eine ihm verzeihliche Teleologie oder Liebe zur Erklärung des Nutzens gewesen, da seine Nüchternheit in der Beobachtung 
durch sie nicht beeinträchtigt worden ist. Seitdem ist die Lehre von den Spermatozoen fast zu einer besondern Wissenschaft geworden, 
welche die Philosophen in ihre Systeme verllochten und welcher nicht wenige Naturforscher die Lebenskraft vieler Jahre gewidmet haben. 
Die Democritische Vorstellungsweise des Körperlichen, welche in der Philosophie des Cartesius 1630 neue Wurzeln 
schlug, wurde durch Leeüwenhoek's Entdeckung der Infusorien 1675, besonders aber der Spermatozoen 1677, vielen anschaulich, 
sey es, dass man diese sichtbar bewegten Körperchen für Thiere oder für Skizzen, Formen, Keime oder Anlagen der Thiere hielt. 
Mit starken Farben sprach sich Lelevel, ein Professor der Philosophie und Geschichte in Paris, 1699 darüber aus, indem er die 
kleinen Urformen aller existirenden Körper, die je waren und seyn werden, gleichzeitig erschaffen meinte, so dass alle jetzt lebenden 
Menschen von gleichem Alter mit Adam wären : „ Les moules de ces corps — tous ces corps en petit ont ete formes par Dieu 
meme des te commencement , les embryons de tous les corps organises sont aussi anciens que le monde, le corps du der- 
nier des hommes qui vivera sur la terre est aussi äge que celui d' Adam.'^'^ {Nouvelles de la Republique des lettres, 1699. 
p. 210.). Auch Leibnitz sprach sich in der Theodicee 1710 philosophisch für die Präexistenz und Fortexistenz aller Körper billi- 
gend aus. Andry, ein thätiger berühmter Anatom zu Paris, gab 1700 die wunderliche theoretische Erläuterung, dass diese Thierchen 
heim Menschen einen dickeren Kopf hätten und lauter kleine Embryonen wären, deren immer 1 in ein Ei sch]üj)fc und mit dem 
Schwänze die Klappe der OeiFnung verschliesse , um sich darin zum Jungen zu entwickeln. Linne sprach sich 1746 gegen die An- 
sicht aus, dass die bewegten Körj)erchen im Samen Thiere wären. Er erklärte sie für ölige Theilchen {particulas oleosas, Amoe- 
nitat. Academ. de sponsaL plant, p. 372.), scheint sie aber nie selbst beobachtet zu haben. Sehr ausführlich behandelte Büffon 
1748 den Gegenstand in seinem classischen, überaus fleissigen und geistvollen colossalen Werke über die Naturgeschichte der Thiere 
{Hist. nat. generale et partic. T. 11. cliup. V. VI.). Er bestätigte die Existenz der Thierchen, behauptete aber, dass Leeü- 
wenhoek sie grösser gezeichnet, als er sie gesehen. Er selbst habe sie auch in weiblichen Hunden und Kaninchen (in den Eier- 
stöcken, die er Samendrüsen nennt) eben so gesehen, und endlich suchte er {p. 80.) durch einen Schluss aus den Grössen Verhältnissen 
die Vorstellung einer Einschachtelung mehrerer Generationen zu entkräften, indem darnach ein Mensch schon gegen das Samenthierchea 
der sechsten Umhüllung bei gleichen Verhältnissen viel grösser seyn würde, als unser Sonnensystem gegen das kleinste, durch ein Ver- 
grösserungsglas zu erkennende, Stäubchen. Er hält sie übrigens nicht für Thiere, sondern {c. IV. />. 36.) ihre Bewegung für eine 
noth wendige, unfreie, und sieht sie, mit Needham, welcher sie 1747 mit den Samenröhrchen des Calmar verglich, und durch die- 
sen gerade besonders dazu angeregt, für dem Sperma wesentliche Körperchen an, die sich aber weder selbst entwickeln, noch etwas 
erzeugen könnten, vielmehr nur vermittelnde Maschienchen wären. Diese von Büffon vertheidigte , die Spermatozoen ausschliessende, 
Ansicht der Entstehung der Organismen, ohne vorexistirende, sich nur entwickelnde Keime, führt in der Physiologie den Namen Epi- 
genesis, System der Nachbildung, oder allmäligen Heranbildung. 
Den ersten systematischen Namen und Rang gab diesen Thierchen Hill 1751, indem er sie als Zoolog in das Thierreich 
wirklich aufnahm und sie in die 2te Classe seines ersten Buches von den Thieren stellte, die er Cercaria nannte. Die Gattung 
(das Genus) der Samenthicrchen nannte er Macrocercus, und in dieselbe Gattung zog er die gestielten Vorticellen. Die lang- 
schwänzigen Euglenen und die Histrionellen der Saugwürmer waren offenbar im Sinne von Hill ebenfalls Macroct^rci. Im 
Jahre 1756 und 1758 erschienen in Nürnberg neue Beobachtungen und Zeichnungen der Sj)crmatozoen von Ledermüller, welche ge- 
gen Büffon die Thierheit dieser Körperchen bestätigen und beweisen sollten, dass Leeüwenhoek sich für seine Beobachtungen eines 
Sonnenmikroskops bedient habe, weil nur dadurch die Grösse seiner Abbildungen als naturgetreu erklärlich werde. Letzteres scheint 
aber nicht nöthig, weil man bei 2000maliger Linearvergrösserung diese, fast V+s Linie langen. Thierchen gerade so gross sieht, als 
Leeüwenhoek zeichnete, und eine solche Vergrösserung mit sehr kleinen einfachen Linsen von Viz — Vis Linie Focus aller- 
dings auch möglich ist. Haller wies 1758 nach, dass das Hühnchen im Ei schon vor der Befruchtung darin vorhanden sey. 
Caspar Wolf wies 1759 in seiner classischen Schrift: Theoria generationis, p. XXIX. das System der Vorzeichnung {Prae- 
