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sol de nos Cévennes, depuis notre région méditerranéenne jusqu'au 
plateau central ; ils forment aussi la constitution des Vosges, et c'est 
là aussi le fond du vieux sol breton. Il est donc facile de comprendre 
qu'on se soit attaché de bonne heure à leur étude ; aussi les voit-on 
figurer depuis longtemps sur les cartes sous le nom de terrains de transi- 
tion, mot qui ne dit pas grand chose, puisqu'il cache sous celte dénomi- 
nation des étages aussi différents entre eux par la faune et la flore que 
par leur composition. Néanmoins de nombreux fossiles, provenant des 
divers horizons, étaient recueillis déjà dans nos musées et attiraient 
les regards. Pendant que M. Marcel Serres, dans notre pays, mettait 
autant de zèle que d'ardeur à leur recherche, d'habiles paléontologistes, 
tels que : MM. Barande et de Verneuil travaillaient dans le Nord à leur 
détermination. Les travaux de ces derniers resteront comme une œuvre 
sérieuse ovi le naturaliste devra aller chercher bien des éclaircissements 
La question en était là, lorsque M. Graff, ingénieur au service de la 
compagnie des houilles de Neffîés, appela l'attention sur les couches car- 
bonifériennes aux environs de cette commune ; mais il restait à dé- 
brouiller ce chaos, à faire le classement des étages ainsi que la répartition 
des fossiles. C'est ce qu'entreprirent, par la méthode paléontologique 
surtout, MM. de Rouville et Charles de Grasset à Cabrières, où les 
massifs calcaires juxtaposés ne permettent guère de se livrer à des études 
stratigraphiques. Laurens et ses environs parurent à M. de Rouviile le 
champ le plus propice pour le statigraphe, à cause de l'extrême déve- 
loppement des couches schisteuses. Nous nous mîmes donc à l'œuvre, 
avec cette ardeur que le savant professeur sait communiquer à tous ceux 
qui l'entourent. 
Les difficultés inhérentes à ces terrains attirèrent souvent M. de Rou- 
ville à Laurens, et c'est ainsi que se sont établies des relations auxquelles 
j'attache beaucoup de prix. Voyant ma curiosité éveillée de plus en plus, 
cet excellent homme me proposa de faire une monographie de la région. 
Craignant que ce ne fut au-dessus de mes forces, mais aidé de ses conseils 
et de son bienveillant encouragement, j'entrepris des recherches que je 
n'ai point encore terminées et que je suis heureux de vous communiquer 
en vous faisant promener avec moi à travers le pays, à l'étude duquel 
je me suis attaché. 
Supposez-vous donc. Messieurs, arrivés à la gare de Laurens par un 
beau jour, et montons ensemble sur le plateau qui commence au débar- 
cadère et s'étend jusqu'à Gabian. Un magnifique spectacle se présente 
