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ou avait extrait du banc vert ou banc supérieur un magnitique sque- 
lette de reptile ou de mammifère, qu'on avait pris à cette époque pour 
un homme fossile ; nous n'avons pu savoir ce qu'était devenu ce précieux 
débris. Quoiqu'il en soit j'ai recueilli moi-même à cet endroit des osse- 
ments en mauvais état avec de nombreuses dents de poissons. Tout 
près de là, mais à une autre carrière, des ouvriers ont mis à jour d'au- 
tres ossements appartenant à un grand quadrupède, et entr'autres une 
rotule qui pourrait bien être celle d'un mastodonte ; ce que nous disons 
doit stimuler le zèle de nos jeunes gens et tout fait espérer qu'à l'avenir 
le nombre des découvertes sera proportionné au nombre de ceux qui 
consacreront leur temps à ces recherches. 
Ces dépôts de la mer tertiaire, par conséquent d'origine assez récente 
pour le géologue, n'ont pas été remués comme ceux des étages antérieurs 
qui ont contribué à la formation de nos principales chaînes de monta- 
gnes. Aussi les champs fertiles et les grands centres de civilisation repo- 
sent-ils sur ces grandes étendues peu accidentées, constituées fréquem- 
ment par des marnes et des argiles d'un travail facile et recouvertes le 
plus souvent par les terrains de transport qui rendent nos plaines 
fécondes. On tire d'ailleurs des entrailles de ce sol le calcaire moellon 
et la chaux, qui contribuent d'une manière si efficace au développement 
de nos grandes villes. Ces terrains miocènes peuvent être divisés en 
plusieurs étages; ils ont à leur base des argiles bleues fort puissantes, 
si puissantes qu'à Maureilhan on a dù renoncer aux travaux entrepris 
pour le forage d'un puits artésien. On était parvenu à une profondeur 
d'une centaine de mètres sans jamais sortir de cet horizon. Aux 
couches bleues succèdent des argiles et des marnes jaunes dans 
lesquelles doivent être intercallées les calcaires moellons et les bancs 
d'huîtres ; viennent ensuite les couches fluvio lacustres peu importantes 
à Béziers', lesquelles sont recouvertes par le calcaire à dragées, qui ap- 
partient au pliocène ou tertiaire supérieur ; ce dernier étage est repré- 
senté parles calcaires duGapiscol et de Notre-Dame où nous les voyons 
passer à un calcaire d'eau douce et même à des grès qui recèlent dans 
leur pâte des restes de mammifères et d'oiseaux. 
Ce n'est là qu'une esquisse rapide de tout ce que peuvent offrir 
d'intéressant nos environs immédiats. Les gisements que nous venons 
d'indiquer sont autant de mines à exploiter ; ils peuvent servir à faire 
connaître la faune locale à l époque dont il est question. 
Les sédiments qui nous ont occupés jusqu'ici, ont été déposés au fond 
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