345 
som slående bevis på den högre intelligens, det förstånd, hvar- 
till de vilda djuren stundom kunna af egen drift uppstiga, 
ehuru de i detta afseende icke äro i besittning af denna obe- 
gränsade perfektibilitet , som utmärker menniskan, utan vanligen 
stanna vid en viss gifven gräns, som utan tvifvel är beroende 
af deras organisation. Bäfverdjuren hafva äfven mäktiga redskap 
i de mycket stora och starka framtänderna , med hvilka de ut- 
föra en stor del af sina förrättningar. Dessa tänders breda mej- 
selformiga egg, och kindtändernas jemna och strecktecknade 
kronor utvisa , att bäfverdjuren i afseende på sin föda uteslutande 
äro bundne vid växtriket. Födan består företrädesvis af bark 
och t. 0. m. ved af diverse löfträd , och enligt nyare iakttagelser 
äfven af unga tallar, samt af rötter af diverse örter och gräs. 
De lefva i monogami, para sig sannolikt enligt Nordholm (C. 
fihcr)^), och A. H. Green (C. canadensis)-) , tidigt under våren, 
och yngla blott en gång under sommaren , då honan föder 2—5, 
någon gång ända till 10 ungar. De äro således mindre propa- 
gativa än de flesta andra gnagare , och kunna derföre lättare än 
de utrotas. Dels tillfölje häraf, och dels på grund deraf, att 
bäfvern varit under en lång följd af år hejdlöst förföljd , för sitt 
dyrbara skinn och den kostbara bäfvergällen , håller detta ut- 
märkta och intressanta djur på att, åtminstone inom Gamla 
Verlden, försvinna från de lefvande djurens antal. Detta är ett 
af de förhållanden som ådagalägga, att det 19:de århundradets 
civilisation, ty värr, icke är fri från barbari. 
I. Slägtet Castor, Linné. 1758. 
Karaktererna de samma som för familjen. 
1) Jemtlands Djurfänge, pag. 37. 
2) On the natural History and Hunting of the Beaver (Gastor canaden- 
sis Kuhl) on the Pacific Slope of the Rocky Mountains ; the Journal of the 
Linnean Society, vol. X, pag. 362. — 1869. Green uppgifver dessutom, att 
han hört bäfrar locka hvarandra så sent på året som i Augusti. — Med af- 
seende på bäfverns (den amerikanska) naturalhistoria hänvisa vi för öfrigt 
till Lewis H. Morgan, som utgifvit en hel bok om den: "The American 
Beaver^ Philadelphia 1868. 
3) Med afseende på namnet Castor anmärker Brandt (Beiträge zur 
nähern Kenntniss der Säugethiere Russlands, pag. 339), att detta namn 
hos äldre författare sannolikt härleder sig från en i folkspråket i äldre tid 
23* 
