450 
en del af halfaporna. Bland Iraplacentalierna förefinnas några 
köttätande former, t. ex. ThyJaciniis och Sarcopliilus , som fö- 
rete en märkbar analogi med rofdjuren uti tandbyggnaden, och 
representera inom denna underklass rofdjuren inom Placentaliernas , 
men de skilja sig dock alltid från dessa sednare genom sina fyra 
fraratänder och fyra molares å hvardera sidan i öfverkäken. 
Eofdjurens bestämmelse i naturens stora ekonomi synes vara 
den, att genom dödandet af en massa andra, isynnerhet växt- 
ätande djur åstadkomma en behöflig jemnvigt mellan consum- 
tionen och productionen i naturen, och sålunda sätta en gräns 
för en del djurs allt för starka förökning. För menniskan blifva 
de ofta skadliga derigenom att de taga husdjur, samt äfven för 
henne nj^ttiga vilda djur, och stundom angripa de och döda 
henne sjelf. En del, t. ex. kattor, vesslor m. fl. äro för men- 
niskan nyttiga derigenom att de förstöra somliga för henne skad- 
liga djur, såsom råttor, sorkar m. fl. 
Eofdjurens systematiska indelning har varit underkastad nå- 
gon vexling uti åsigterna. G. Cuvier^), som med dem förenade 
uti en och samma ordning (Carnassiers) både Chiroptera, 
Insedivora och Finnipedia^ delade de här ifrågavarande rof- 
djuren ("Carnivores") uti 2me grupper, efter fötternas beskaf- 
fenhet: "Plantigrades" och "Digitigrades." Man hade 
dock redan då erfarit, att denna indelning var onaturlig, och 
föranledde sammanförandet af skiljaktiga, och åtskiljandet af 
nära beslägtade former. J. E. Gray hade redan 1825 -) indelat 
dem i 6 familjer, som voro fotade på mera naturliga grunder, 
och denna indelning återupplifvades 1839 ^) af G. K. Waterhouse, 
och har sedermera af de fleste blifvit antagen. Vid uppställ- 
ningen af dessa familjer har man företrädesvis fästat sig vid 
formen af craniet, och vid tandbyggnaden, isynnerhet den sed- 
nare. Nyligen har W. H. Flower*), med bibehållande af de 
nämnda gamla familjerna, och med tillägg af fyra nya, före- 
1) Eegne Aninial, nouv. édit., T. 1, pag. 134 & 142. — 1829. 
2) Ann. of Phil. vol. XXVI. 
3) Proceedings of the Zoological Society of London, 1839, pag. 135. 
4) On the Value of the Characters of the Base of the Cranium in the 
Classiflcation of the Order Carnivora, and on Systematic Position of Bas- 
saris and other disputed Forms; Proceedings of the Zoological Society of 
London 1869, pag. 4-37. 
