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Die erste Entdeckung microscopischer Organismen in einer 
ansteckenden Krankheit verdanken wir D a v a i n e , welcher im 
Jahre 1863 im Blute milzkranker Rinder, einige Stunden vor 
deren Tode, unzählige feine fadenförmige Körperchen beobachtete, 
die meist doppelt so lang als Blutkörperchen, sich durch Thei- 
lung vermehren, und von den gewöhnlichen Fadenbacterien sich 
nur durch den Mangel an Bewegung unterscheiden; Davaine 
bezeichnete sie deshalb als Bacteridien. Auch der Mensch ist 
einer ansteckenden Krankheit unterworfen, die dem Milzbrande 
sehr nahe verwandt ist, der Brandbeule (pustula maligna), auch 
in diesen Fällen ist sein Blut von Bacteridien erfüllt. 
Von vielen Epidemien, bei denen seitdem Bacterien beob- 
achtet wurden, führt der Verfasser folgende an : 
Die Bräune (Diphtherie), die Blutvergiftung (Pyämie), Kuh- 
und Menschenpocken, in deren klarer Lymphe, sowie in den Aus- 
leerungen der Cholerakranken, welche mit Reiswasser verglichen 
werden, unzählige Bacterien nachgewiesen wurden. Selbst die 
Seidenwürmer unterliegen einer Epidemie, bei der Bacterien auf- 
treten. 
„Aber folgt denn aus der Gegenwart der Bacterien, dass 
dieselben auch wirklich mit der Epidemie zu schaffen haben? 
Ist es nicht eben so gut möglich , dass diese microscopischen 
Wesen nur zufällige und unwesentliche Begleiter der Krankheit 
sind, wie ja Bacterien sich bei Grährung und Fäulniss entwickeln, 
ohne den mindesten Einfluss auf die Gesundheit auszuüben?" 
Diese Fragen beantwortet der Verfasser folgendermassen : 
„Noch ist das durch die neuesten Forschungen verbreitete 
Licht nicht hell genug, um dieses dunkle Gebiet ganz über- 
schauen zu lassen; noch ist der neu gewonnene Boden nicht so 
fest, um das Gebäude einer unerschütterlichen Theorie darauf zu 
gründen. Doch das wissen wir bereits, dass die Bacterien der 
Contagien nicht die nämlichen Arten sind, welche Fäulniss er- 
regen; sie lassen sich von den letzteren meist schon unter dem 
Microscop durch ihre Form unterscheiden ; sie stehen unter ganz 
anderen Lebensbedingungen ; ja sie kämpfen oft mit den Fäulniss- 
bacterien auf dem nämlichen Boden um das Dasein, und werden 
von diesen ausgerottet, wenn sie unterliegen. Das hat schon 
Davaine gefunden, als er beobachtete, dass mit beginnender 
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