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eher Form, etwas grösser als ein Taubenei, in einen Haufen zu- 
sammen unter Breisig, Laub und Erde. Ihre Nahrung besteht 
in Mäusen und jungen Vögeln, die sie gewöhnlich aus den 
Nestern holt, da sie sehr leicht auf Strauch er, ja selbst auf 
Bäume klettert. Sie lässt sich unter allen einheimischen Schlan- 
gen am leichtesten zähmen. Viele halten dafür, dass diese 
Schlange von den Römern, als zum Dienste des Aesculap ge- 
hörig, in unser Vaterland, sowie nach Deutschland gebracht 
worden sei, wo sie sich acclimatisirte und theilweise auch ver- 
änderte. Aesculap's vorzüglichster Tempel befand sich zu Epi- 
daurus im Pelopones. Als einst in Rom eine verheerende Pest 
wüthete, schickten die Römer zehn Abgeordnete in diesen Tem- 
pel. Als diese den Tempel betraten, kroch unter der Bildsäule 
des Aesculap eine Schlange hervor, und wand sich durch die 
Strassen von Epidaurus dem Schiffe zu. Als die Römer nach 
Italien zurückkehrten und die Tiber aufwärts fuhren, verliess 
die Schlange das Fahrzeug und blieb auf einer Insel liegen, die 
Pest aber erlosch. So erzählt die Sage. 
Die 3' lange Katzenschlange, Ailurophis vivax, 
ist graubraun, schwarz gesprengelt mit grossen viereckigen 
schwarzbraunen Flecken auf dem Rücken. Sie kommt aber nur 
in den ungarischen Küstenstrichen vor. 
Die Ringelnatter, Coluber natrix, ist am Ober- 
körper grünlichgrau mit einzelnen zerstreut stehenden schwarzen 
Puncten; die Seitenränder der Schuppen sind weiss, die Bauch- 
und Schwanzschilder sind abwechselnd halb schwarz, halb weiss. 
Die Lippen sind weiss mit schwarzen Querstreifen. Im Nacken 
hat sie zwei gelblichweisse, bisweilen auch pomeranzgelbe ei- 
förmige Flecken. Diese Flecken waren für das Volk von jeher 
so auffallend, dass man sie in Kronen verwandelte und die 
Ringelnatter Schlangenkönigin nannte. Man findet sie ge- 
wöhnlich 4' lang ; doch sollen auch schon 7' lange getroffen wor- 
den sein. Von April angefangen findet man sie allenthalben in 
stehenden Gewässern, Sümpfen und moorigen Wiesen, selbst noch 
in einer Höhe von 4500' ; oft auch in der Nähe der Häuser an 
Zäunen, unter Holzhaufen und Dünger. Sie geht der Wärme 
nach und wird daher auch bisweilen in Ställen, Kellern, ja 
selbst in Betten gefunden. Sie kann gut schwimmen und heisst 
