— 103 — 
oline Sprache unmöglich sein würden. Endlich sprach er auch 
den Gi-edanken aus, dass Alles, was wir bei den Thieren bloss 
für blind mechanisch halten, vielleicht die Folge schon vor lan- 
ger Zeit angenommener Gewohnheiten sei, die sich von Gene- 
ration zu Generation fortgepflanzt haben. Trotz alledem dauerte 
der alte Streit über die Frage, ob die Thiere Maschinen oder 
denkende Wesen seien, unentschieden fort. Selbst für Kant ist 
das Thier, gleich Pflanze und Mineral, blosse Sache. Es hat keine 
Vernunft, keine Zurechnung, kennt keine Rechte oder Pflichten, 
und ist nicht erziehungsfähig, sondern nur abrichtbar. Der Mensch 
hat gegen die Thiere nur Pflichten der Güte, und zwar nicht um 
des Thieres, sondern um seiner selbst willen. 
„Und Solches" — ruft Scheitlin entrüstet aus, — „Solches 
sprechen die Kant'schen Lehrbücher der Moral und Rechtslehre 
nun schon 50 Jahre nach!" 
Von ähnlichen Ansichten ging auch Fichte aus. Besser als 
Kant und Fichte begriff ihr Zeitgenosse Herder das Wesen 
der Thiere, welche er die älteren Brüder des Menschen nennt. 
„Gehirnbildung und aufrechter Gang haben den Menschen zum 
Menschen gemacht; doch kommen im Thierreiche Vorbereitungen 
zu allen höheren moralischen und Geistesfähigkeiten des Menschen, 
wie Vernunft, Sprache, Kunst, Freiheit etc. vor." 
Mit dieser letzten Aeusserung nähert sich Herder bereits 
vollständig dem Standpunkte der Neuzeit, welcher zwischen dem 
Geiste des Menschen und dem der Thiere nicht mehr eine Ver- 
schiedenheit der Art, sondern nur noch eine solche des Grades 
anerkennt, und welcher das geistige Princip in einer endlosen 
und nirgend gänzlich unterbrochenen Stufenfolge allmälig und 
langsam auf dem Wege zahlloser Erwerbungen, Vererbungen 
und Anpassungen, von seinen niedersten Stufen bis zu seinen 
höchsten aufwärts sich entwickeln lässt. 
In diesem Sinne sagt selbst Agassiz : „Das Princip existirt 
unzweifelhaft, und ob man es Seele, Vernunft oder Instinct nennt, 
es stellt in der ganzen Rangstufe der organisirten Wesen eine 
Reihenfolge eng mit einander verbundener Erscheinungen dar." 
— Und nach Huxley kann kein unparteiischer Richter daran 
zweifeln, dass die Wurzeln aller jener grossen Fähigkeiten, 
welche dem Menschen sein unermessliches Uebergewicht über alle 
