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schon bis auf 350,000 Meilen von einander entfernt; nun sollten 
sie wieder 1866 erscheinen, wer aber nicht kam, war Biela; 
alles Suchen war umsonst, das Paar war und blieb verschollen. 
Als nun nach einigen Jahren Schiaparelli mit seiner schönen 
Entdeckung auftrat, kam Professor Weiss auf die Yermuthung, 
ob denn Biela sich nicht in einen Sternschnuppenschwarm auf- 
gelöst hat, und zeigte dann, dass unter dieser Voraussetzung 
am 27. November 1872 ein Sternschnuppenschwarm erscheinen 
müsste, und wunderbare Entdeckung, die Prophezeiung ging in 
Erfüllung, am 27. November erschien ein Feuerregen, wie er nie 
prächtiger zu schauen war, der an vielen Orten Europas gesehen 
wurde; die Anzahl der damals erscHenenen Schnuppen wird auf 
50,000 geschätzt. 
Nach all' Diesem dürfte also Schiparelli's Ansicht als er- 
wiesen zu betrachten sein, nach welcher die Kometen nicht un- 
veränderliche compacte Weltkörper sind, bei welchen die Störung 
durch die Anziehung der Sonne und Planeten nicht bloss eine 
Veränderung der Bahn nach sich ziehen, sondern dass sie viel- 
mehr Körpersysteme von sehr geringer Dichte sind, die unter 
gewissen Bedingungen im Laufe der Zeit in Auflösung gerathen : 
die Kometenmaterie vertheilt sich längs der Bahn, und wenn 
diese eine geschlossene ist, werden sich die Theile nach und nach 
über den ganzen Umfang der Bahn ausdehnen und zuletzt einen 
Ring von Kometenmaterie darstellen, und wenn dann die Erde 
die Bahn derselben schneidet, die Erscheinung der Sternschnup- 
pen darbieten. 
Man sieht also, dass das letzte Decennium reich an astro- 
nomischen Entdeckungen und neuen Gedanken ist. Selbst diese 
todten Steine, die Meteore, bringen mis Botschaft aus der un- 
endlichen Ferne. Der Nebel, welcher Vergangenheit, Gegenwart 
\md Zukunft des Weltalls bedeckte, wurde in den letzten Jahren 
bedeutend gelichtet. Ferne Küsten und einsame Inseln im Ocean 
des Universums sind uns erreichbar geworden, unaufhaltsam 
dringt die Wissenschaft voran, immer mehr von den Geheim- 
nissen und Räthseln aufklärend, mit denen uns die Natur all- 
seitig umgibt. Gehen uns auch vielleicht manche schöne Illusio- 
nen unserer Phantasie verloren, mit denen unser bewundernder 
