einer Sonne, ein oder mehrere andere G-estirne herumkreisen. 
Ob diese Systeme alle zusammen einem Gresetze folgen, ob alle 
zusammen ein einziges System bilden, wer weiss es heute zu 
sagen? Eines dieser Sternsysteme ist auch unser Weltsystem, 
das bekanntlich aus einem Zentralkörper, der Sonne, besteht, 
umkreist von 8 grösseren und 219 kleineren Planeten, die wieder 
begleitet sind von einem oder mehreren Planeten, Monde genannt, 
und aus einer Anzahl von Fremdlingen, den Kometen und deren 
TJeberreste, den Meteoren. 
Durch ein geheimnissvolles unsichtbares Band gefesselt, 
von keines einzigen Sterblichen Auge je auf einmal in ihrer 
Gesammtheit erblickt, dem gewöhnlichen Menschenkinde nur 
durch ihre besonders glänzenden Repräsentanten : Venus, Mars 
und Jupiter, bekannt, so rollen die Planeten unseres Sonnen- 
systems im ewig scheinenden Kreislauf in ungeheuren Bahnen 
um die Sonne. Mit unserer Erde alle Theile eines Ganzen, alle 
Kinder der Sonne, geniessen sie gemeinsam von ihr Licht und 
Wärme, folgen alle gemeinsam demselben Drehungs- und An- 
ziehungsgesetz. 
Was kann uns Erdenbewohnern deshalb näher liegen, als 
die Frage, wie jene mitunter herrlich strahlende Gestirne, die 
Geschwister der Erde, gebaut sind, ob auf ihrer Oberfläche eben 
solche herrliche Werke der Natur, wie auf der Erde sind, und 
ob jene Planeten ebenso von denkenden Wesen bewohnt sind 
und von welcher BeschalFenheit dieselben sein möchten? Und da 
die Beantwortung der Frage über die Bewohnbarkeit der Pla- 
neten im innigen Zusammenhange mit der Entstehung und Ent- 
wicklung der Planeten steht, sei es gestattet, die Entwicklungs- 
geschichte unseres Planetensystems nach Kant-Laplace ins Ge- 
dächtniss zurückzurufen. 
Als die Astronomie vor vielen Jahren noch in ihrer Kind- 
heit lag, betrachtete man die Erde als das Zentrum der Welt, 
und der Erdenmensch war demgemäss der Mittelpunkt der 
Schöpfung. Für ihn hatte ein gütiger Gott die Erde gemacht 
sammt Allem was darauf ist, für ihn die Sonne am Himmel ge- 
setzt, dass sie leuchte am Tage, den Mond und die Sterne, damit 
sie leuchten zur Nacht. Doch nachdem Kopernikus die wahre | 
Bewegung der Planeten entdeckt hatte und bewies, dass nicht 
