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die Helligkeit desselben auf Erden beträchtlich gedämpft er- 
scheint. 
Einen ebenso beträchtlichen Unterschied zeigen diese vier 
Planeten auch in Bezug auf die Länge ihrer Jahre und auf die 
Verschiedenheit ihrer Jahreszeiten. Während das Jahr der Erde 
365 Tage dauert, ist das Jahr Merkurs nur 88 Tage, von Venus 
225 Tage und von Mars 687 Tage , also fast zweimal so lang 
als das der Erde. 
Einen noch grösseren Kontrast finden wir in der Ver- 
schiedenheit der Jahreszeiten. 
Die Jahreszeiten und Klimate sind bekanntlich eine Folge 
der Neigung der Achse gegen die Ebene der Bahn. Dadurch, 
dass die Erdachse nicht senkrecht steht, ist der Wechsel der 
Jahreszeiten hervorgebracht, sind die einzelnen klimatischen 
Zonen auf der Erdoberfläche bedingt, die heisse, gemässigte und 
kalte Zone. Bei der jetzigen Neigung der Erdachse (23*^) nimmt 
die gemässigte Zone den grössten Theil der Erdoberfläche ein, 
die sich durch mässiges Klima, im Sommer durch längere Tage 
und kürzere Nächte, im Winter durch mässige Kälte, kürzere 
Tage und längere Nächte auszeichnet, während die heisse Zone 
sich durch heisses Klima, fast gleich lange Tage und Nächte 
Sommer und Winter hindurch, und wenig Temperaturunterschied 
im Sommer und Winter, die kalte Zone dagegen durch ihre Tage 
und Monate anhaltenden eisigen Nächte und ebenso langen 
Tage auszeichnet. Stünde 'die Achse der Erde senkrecht, so 
hätten alle Oerter gleich lange Tage und Nächte, Sommer- und 
Wintertemperatur nur wenig verschieden. Wäre die Achse stär- 
ker geneigt als jetzt, etwa 45^ und mehr, so würde die ge- 
mässigte Zone gänzlich verschwinden, der allmälige TJebergang 
vom heissen Klima in's kalte würde aufhören, man hätte nur 
heisse und kalte Zone auf der Erde, was auf unsere ganze Kul- 
tur und Bildung einen gewaltigen Einfluss üben würde, da es 
bekannt ist, dass nur die gemässigte Zone günstig für die 
geistige Entwicklung des Menschen ist. Die beiden Extreme 
der Temperatur treten der körperlichen und geistigen Entwick- 
lung des Menschen feindlich entgegen. 
Was nun Merkur betriiBPt, so ist die Neigung seiner Achse 
gegen die Bahn nicht viel von der der Erde verschieden, daher 
