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IMPORTANCIA  DEL  RIO  TUMBES 
La  superficie  poco  inclinada  en  que  corre  este  río,  desde  el 
sitio  denominado  “Palo  de  Balsa”,  hace  que  pueda  denominár- 
sele de  ajtchuroso  cauce;  su  zona  de  recepciójt,  está  en  las  vertien- 
tes de  Loja  [Ecuador]  hasta  las  montañas  de  Puyango,  en  donde 
se  puede  ver  pequeños  torrentes  que  juntan  sus  aguas  á este 
río,  los  cuales  obran  y operan  en  la  denudación  y destrucción, 
arrastrando  grandes  productos  sedimentarios;  la  zona  de  clasifi- 
cación, de  estos  materiales  arrancados  á los  terrenos,  cuya  co- 
rriente es  más  tranquila,  y corre  por  una  superficie  casi  llana, 
está  comprendida  entre  Puyango  y Palo  de  Balsa;  y su  zo7ta  de 
depósito,  en  donde  adquiere  el  agua  una  tranquilidad  suficiente, 
desde  este  sitio,  hasta  su  deserq^bocadura  formando  nuevos  te- 
rrenos con  su  contingente  de  depósitos  sedimentarios. 
La  intrincada  orografia  de  esta  región,  hace  que  su  hidro- 
grafia  presente  caracteres  especiales  variadísimos;  trazaremos 
algunas  consideraciones  de  índole  general  respecto  á su  sistema. 
Sus  principales  arterias  son  el  Tumbes  y el  Zarumilla,  tie- 
nen una  dirección  general  de  SE.  al  N.  y corren  casi  paralela- 
mente. Esta  dirección  es  regulada  por  los  levantamientos  que 
los  circundan,  formando  grandes  meandros  encajonados,  vegas 
forma  de  redomas  escalonadas  á lo  largo  de  su  curso,  delimita- 
das de  un  lado  por  sus  orillas  y por  otra  las  bases  de  las  colinas 
del  campo,  y circos  de  flanco  ó de  erosión  lateral. 
La  forma  indecisa  y poco  definida  de  las  colinas  que  forman 
las  mesetas  de  Tumbes,  constituyen  una  gran  serie  de  goteras 
que  al  reunirse  forman  pequeñas  quebradas  que  corren  en  dis- 
tintas direcciones,  arrastrando  en  época  de  lluvias  gran  caudal 
de  agua.  Cuando  sobrevienen  éstas,  en  la  región  de  afluencia, 
los  detritus  aumentan,  los  limos  enturbian  el  agua;  su  lecho  en- 
cajonado en  su  mayor  parte  con  una  profundidad  por  término 
medio  de  5 metros  y ancho  de  60  se  hace  insuficiente  para  con- 
tenerlo, se  desborda  por  las  partes  mas  bajas  y cubre  grandes 
extensiones  de  terreno  que  aprovechan  los  agricultores  en  una 
parte  insignificante  para  su  cultivo,  dejando  al  descender  su  ni- 
vel depósitos  aluviales  de  naturaleza  mui  variada,  que  unas  ve- 
ces son  causa  de  alegría  para  los  labradoies,  porque  fertilizan  el 
suelo  y otras  son,  por  el  contrario,  perjudiciales  porque  le  este- 
rilizan. 
