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y sin  vegetación.  Sería  de  desear  que  el  Supremo  Gobierno  dic- 
tara una  ley  que  contuviera  tan  devastadora  obra. 
El  alejamiento  de  las  lluvias  producidas  desde  el  año 
1900  y que  coincide  con  la  época  en  que  se  principió  á explotar 
en  gran  escala  el  carbón,  ban  ido  abatiendo  la  población  año 
tras  año,  matando  sus  principales  fuentes  de  riqueza,  en  parti- 
cular el  ganado  y la  agricultura,  teniendo  que  dedicarse  la  ma- 
yor parte  de  sus  moradores  al  intercambio  de  mercaderías  entre 
ambas  repúblicas  y á la  quema  de  carbón. 
La  agricultura,  riqueza  de  todo  país,  es  en  esta  región,  cues- 
tión secundaria:  sus  habitantes  se  dedican  al  cultivo  de  las  tie- 
rras, solo  cuando  han  sido  inundados  por  un  desborde  natural 
de  las  aguas  del  río,  en  épocas  de  lluvias;  siendo  contados  los 
que  riegan  su  chácara  con  el  sistema  de  palanca,  tan  fácil,  tan 
barato  y de  tan  buenos  resultados. 
La  feracidad  de  las  tierras  en  este  lugar,  la  gran  cantidad 
de  terreno  irrigable  en  ambas  riberas  del  río,  en  particular  en 
la  ribera  izquierda,  donde  está  .situada  la  hacienda  “Plateros”, 
hacen  del  distrito  de  San  Juan  un  pueblo  digno  de  considera- 
ción por  su  vida  futura  y por  el  gran  valor  que  adquirirán  sus 
tierras  cuando  el  proyecto  de  irrigación  sea  un  hecho  y cuando 
hayan  capitales  que  exploten  sus  innumerables  riquezas  vegeta- 
les, desconocidas  algunas,  aún  para  sus  propios  habitantes.  ^ 
A la  industria  que  en  la  actualidad  dan  preferencia  los  mo- 
radores de  este  distrito,  inclusive  sus  caseríos,  es  la  quema  de 
carbón,  y sin  temor  de  equivocarnos  podemos  decir,  que  sus 
bosques  de  algarrobos  y hualtacos  á pesar  de  la  inmensa  tala 
que  se  hace  de  ellos  podrán  producir  alrededor  de  unos  cuatro 
millones  de  sacos. 
La  naciente  industria  de  la  exportaeión  de  tagua  ó marfil 
vegetal,  traída  de  las  montañas  de  Puyango  [Ecuador],  no  está 
completamente  estudiada  y son  muy  pocos  los  que  se  dedican 
por  ahora  á su  exportación,  debido  al  inconveniente  que  se  pre- 
senta para  su  extracción  de  la  montaña,  y cuya  distancia  hasta 
Túmbes  es  de  70  kilómetros.  El  sistema  que  se  emplea  para 
sacar  este  producto  es  en  acémilas  (burros,  mulos),  lo  cual  hace 
costosa  su  extracción  hasta  su  embarque  directo  para  Europa. 
Al  acarreo  de  la  tagua  se  dedican  muy  pocos  de  los  habitan- 
tes de  esta  región,  siendo  la  mayór  parte  de  las  piaras  consagra- 
das á esta  labor,  de  las  serranías  del  Ecuador  [Alamor  y Celaca]. 
