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ESTABLECIMIENTO  Y CUIDADO  DE  LAS  PRADERAS. 
PREPARACIÓN  DEL  TERRENO 
Labranzas. — un  suelo  ha  sido  ocupado  durante  al- 
gún tiempo  por  un  vegetal,  tórnase  duro  y compacto,  á pesar 
de  los  trabajos  culturales  dados  que  son  siempre  superficiales,  y 
esa  dureza  y compacticidad  serán  mayores  aún,  cuando  se  trata 
de  pastos  y praderas  que  no  reciben  labor  cultural  alguna. 
Las  labranzas  tienen,  por  objeto,  romper,  moler  ese  suelo 
así  compacto  y favorecer  los  fenómenos  de  asimilación,  desagre- 
gación y vida  microbiana  que  en  él  se  realizan. 
La  labranza  del  suelo  tiene  por  objeto  no  sólo  aumentar  el 
vülúmen  de  tierra  explotable  por  las  raíces  y,  desde  luego,  la 
cantidad  de  elementos  nutritivos  á disposición  de  éstas,  sino  que 
aumentan,  también,  la  capacidad  receptora  de  la  tierra  para  el 
agua. 
En  una  tierra  bien  labrada,  las  raíces  pueden  desarrollarse 
libre  y vigorosamente;  de  ahí,  plantas  fuertes  y grandes,  pues 
el  desarrollo  de  un  vegetal  está  en  razón  directa  de  su  desarro- 
llo radicular. 
Por  las  labranzas,  se  pone  en  contacto  de  la  atmósfera  uu 
mayor  volúmen  de  tierra  de  donde  resulta  una  mayor  actividad 
en  los  fenómenos  de  oxidación  y desagregación  que  aumentan 
así  el  Stock  de  elementos  nutritivos,  susceptibles  de  ser  asimi- 
lados, así  como  se  activa  por  la  aereación,  consiguiente  á la  la- 
branza, los  fenómenos  de  nitrificación  que  enriquecen  también 
el  suelo  de  un  elemento  esencialmente  rico  y raro,  como  es  ni- 
trógeno. 
En  la  Sierra  se  deberá  hacer  las  labranzas  de  Octubre  á No- 
viembre, es  decir,  cuando  las  primeras  lluvias  han  comunicado 
á la  tierra  un  grado  de  humedad  suficiente  para  poder  .ser  arada. 
Después  de  la  primera  reja,  se  dará  una  rastra  á fin  de  re- 
coger la  paja  y después  tantas  rejas  y rastras  como  la  limpieza 
del  terreno  lo  exija  El  paso  del  rodillo  dará,  también,  buenos 
resultados,  destruyendo  los  terrenos. 
Una  vez  limpio  y mullido  el  terreno,  deberá  dejarse  así  du- 
rante el  resto  del  invierno  y durante  todo  el  verano.  Por  las 
lluvias  del  invierno,  las  semillas  de  malas  hierbas  que  hayan 
quedado  en  el  suelo,  germinarán  y serán  destruidas  por  las  la- 
branzas necesarias  con  sus  rastras  correspondientes;  se  destruye, 
