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Por escasez do lluvias, la faja do la costa, cuya área total puede es- 
timarse eu 1<S(),0UU kilómetros cuadrados, oí'rece una sucesión de pampas 
arenosas desprovistas de vegetación;cortadas por los ríos fpie descienden 
transversalmente por las faldas de la, cordillera, que antes de abrir sus 
deltas en las riberas del lr*acifico, riegan los terrenos de sus ho3'as for- 
nuuido valles i'értiles y product ivos. 
Kn todo el litoral, llueve poco de ordinario; apenas si se liunuMlece 
el suelo con las gañías invernales de jiiuii). julio, agosto y setiembre, pro- 
cedentes de las nieblas y nubes baja,s (pie la evaporación levanta en las 
aguas del Pacíüco. 
Solo de tieni[)o en tiempo, con una periodicidad que fluctúa alrede- 
dor de cinco años, si) presentan lluvias extraordinarias en la zona del 
norte, entre los paralelos 8° y 4" de latitud. En los años de triste re- 
cuerdo de 1701 1720, 1728, 1791 y 18í)l, estas lluvias tornaron gi'andeí. 
proporciones, se hicieron diluviales, arruinaron las sementeras, destruye- 
ron edificios, arrasaron poblaciones enteras, dando el espectáculo maca- 
bro, como sucedió en Supe, en 1891, de que los nuevos rios formados, a- 
rrastrasen, en sus crecientes impetuosas los cadáveres y despojus huma- 
nos de los cementerios. De ordinario la caída de estas lluvias beneficia 
los campos y valles áridos que se cubren de pasto; las cosechas arrojan 
entonces grandes rendimientos. 
El Dr. ViOTóH Eguiguren ha publicado iin interesante estudio de 
«Las lluvias de Piura», en el que expone opiniones muy juiciosas acerca 
de las causas (pie originan el meteoro. 
El Dr. Manuel Piíado y IJgauteche (Ensayo sobre el régimen plu- 
viométrico de Lima), dice: las observaciones meteorológicas eíectuadas 
en presencia del fenómeno, y las informaciones suministradas por la co- 
misión científica de M. Laktigue, en 1822 y 1823. y la del capitán Fitz 
Roy y del comandante Cahru-lo, sobre las aguas del litoral norte, afir- 
man al Dr. EoriGUREX en su opinión, para considerar, como causa de las 
lluvias abundantes en la costa de Piura, la acción simultánea de los vien- 
tos nortes, y déla contrp.corriente de alta temperatura, que, viniendo 
del norte, se interpone entre el litoral la fría corriente de Humboldt. 
La extra corriente arroja, particularmente en verano, sobre la costa 
norte del Perú, hojas de palmeras, de plátanos, además naranjas, y 
otros varios objetos que las aguas del río de Gruayaipiíl y del Tumbes, 
llevan hacia el mar; despojos (pie navegan hasta la latitud de Sechura ó 
Pacasmayo. 
La teoría del Dr. EGUiGUREX,buena para los departamentos de Tum- 
bes, Piura, Lambayeque y Libertad, cuyas lluvias periódicas guardan 
rela,ción con la corriente del Niño, es insuficiente para esplicar las llu- 
vias torrenciales, catastróficas, que de tarde en tarde inniindan centro y 
sur del litoral. 
Los ramales trasversales de la cordillera occidental dividen la costa 
