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Amazonas prociHlcntos del NT. de lii línea ccnatorial crcocn Pii verano y 
utoño 3' los que pi-ocedcn del sur de esa linca ci-ecen en invierno, el 
río — nuil" debería tener su su[)crficie siempi-e á i<rual altui'a; [)ero no es 
así: este río tiene en el año dos creeientes y dos menguantes, que, eo- 
mo se dice antes, se presentan en fechas sucesivas, en las más aparta- 
das después de las más próximas a sus vertientes Kn I(|uitos,j)or ejem- 
plo, la primera creciente princijjia en diciembre y siyue en enero. A 
principio de febrero tiene hi<i'ar la iirinicra baja y dura casi todo el 
mes. lOn marzo vuelve á crecer y sigue creciendo hasta fines de abril y 
á veces parte de mayo, empezando la mayor menguante á mediados 
de este mes. En la máxima, creciente la superñcie del río se eleva próxi- 
mamente siete metros cincuenta centímetros, que es casi un tercio del 
alto del barranco tpie sustenta hi ciudad y es inútil añadir (|ue enton- 
ces se inundan en sii nu\3'or parte los terrenos bajos en que está labra- 
da la cuenca del gran río. 
El delta comprende 250 millas entre las bandas más alejadas, 
dentro del perímetro fiue abarcan sus dos grandes bocas. 
El ancho del Amazcmas varía, mucho. En la confluencia de los 
caudalosos Ueayali y ¡Nlarañón se han estimado tres millas, dos y me- 
dia delante de la boca del Ñapo, casi ocho tres cuartos en Santarem 
y sólo mil ochocientos metros en Obidos. La vasta superficie en que 
discnrivn el Amazonas y sus numerosos tributarios se estima en siete 
millones de kilómetros cuadrados. F]lla, queda en mucha ])arte innun- 
dada en los periodos de máxima creciente, crecientes (jue en muchas 
partes sobrevienen de improvis(j casi, variando bruscamente la altura 
sui)erficial. El Amazonas a,traviesa en su mayor parte sudamerica de 
poniente á. levante, lleva al mar dos tercios de sus aguas y es na ve- 
gable por buques de quince pies de calado cu tiempo de secas, hasta el 
pongo de Ma.nseriche, distante tres mil millas de su desembocadura 
en el Atlántico. 
Uno de los más intercísantes feiu'imenos (pie se producen en el es- 
tuario del rev de los ríos se ma.nifiesta liácia los periodos de mai-eas 
vivas; novilunios ó plenilunios. Es la aveinda de ma!-ca que los ingle- 
ses llaman hore, los fi-anceses mascaret y en la boca del Amazonas 
pirozoca. 
Es un i napa voluminosa que resulta de la resistencia que opone la 
marea ascensionalálacorriente con queel río desciende. Las dos fuerzas 
opuestas se equilibran, y el agua, se aglomera y se infla, hasta afectar 
la apariencia de altisinia montaña. El agua del río se agolpa en ma- 
3'or proporción, presiona, con uiaA-c^r fnei'za, se encrespa y al cabo co- 
rre en la cresta de la, ola de marea, abriendo en ella cauce movediso 
por el cual avansa majestuosamente conloantes en su cauce secular 
de tierra, firme. Sin ser especialidad del río-mar, la sublimidad del fe- 
nómeno resulta pi'oporcionada á la magnitud de las moles líquid>is 
que actúan en ese descomunal pugilato a cada fase lunar. 
Como red fluvial la del Amazonas es única. 
Una superficie igual á, la mitad de la que ocupa Europa se mantie- 
