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-o ñe si;r á norte, en tanto el gran colector, el Amazonaíí proj')iamente 
^iicho, sio-ne al este, engrosando con ellas su cuantioso caudal. í es evi- 
■dente que en esta rad iniiiciisa, (jue ha dado ya grandes sorpresas, se 
mantienen ocultas muchas para premio de los exploradores tenaces y 
recompensa de (piienes comprendan y exploten sus ventaja.'-'. 
El malogrado ingeniero don Camilo Marques concluye su interesan- 
trabajo del Amazonas y sus tributarios con esta bcllisima j)intura: 
«Todo es inmenso fu esa arteria central que recoje en su enorme cuen- 
ca de siete millones de Kilómetros cuadrados docientas ó trecientas ve- 
ces tanta agua como el Sena. Conocido bajo de varios nombres en las di- 
versas partes de su curso, c<imo si se compusiera de ríos distintos empal- 
mados unos con otros, la enorme corriente ofrece al vapor, con sus aflu- 
ientes, sus puros ó falsos ríos y sus igarapis ó brazos laterales más de 
50,000 kilómetros á la navegación. Es tan profundo, que las sondas de 
50, de 80 y hasta de 100 metros no pueden medir todos sus abismos y 
las embarcaciones pueden subir por el una distancia de más de mil le- 
guas; es tan ancho en ciei'tos sitios que no se distinguen las dos orillas, 
y en la desembocadura del Madeira, del Tapajós, del rio Negro y -de 
otros grandes atluentes, se ve á lo lejos reposar el horizonte sobre las 
aguas como si estuviéramos en alta mar. Recibe docenas de ríos que 
apenas tienen rival en Europa y varios de los cuales, inexplorados arin, 
pertenecen al dominio de la fábula. En muchos lagares sus dos orillas 
sirven de límites á dos faunas diferentes y hasta hay numerosas espe- 
cies de aves, que no se atreven á salvar su vasta extensión. 
«Como el mar, lo habitan delfines; como él, tiene sus tormentas, su 
flujo y reflujo, y durante las tempestades alzánse olas á varios metros 
de elevación. Cuando se navega por el estuario en la desembocadura so- 
bre las grises aguas que bajan rápidamente hacia el Atlántico, no se 
puede meuos que preguntarse, dice Ave-Lallemand, si el mar mismo no 
debe su existencia á ese rio que sin cesar le lleva el inmenso tributo de 
.sus ondas. La diferencia del balance que produce el movimento da las 
olas y el que determina la ])resióu de la corriente es lo único que piiede 
indicar el dominio en que uno se encuentra; si el de las aguas dulces ó 
el de las aguas saladas. 
«Entre el Misisipi y el Misoure, el Marañón y el Ucayali; ¿cuál es 
el que debe imponer su nombre á la arteria principal que lleva al mar 
el agua mezclada de los ríos rivales?». 
No es menos hermosa y expresiva la manera, 4 la vez elevada y sen- 
cilla, con que sintetiza su estimación de las redes fluviales de Oriente el 
sabio Haenke. Entre los muchos productos esquemáticos ó monográficos 
que existen, de mérito indiscutible desde luego, pocos son los que genera- 
lizan con tan marcada elevación, sin olvidar su asunto ni quitarle la es- 
pecialidad de su clara sencillez. 
Refiriéndose á nuestra América del Sur, dice; 
«La naturaleza parece haber formado todos los objeto del conti 
