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Señor Preskiente de ki Socieda'l Geográfica: 
Señores: 
Ha querido la Sociedad Geográfica <1e Lima exteriorizar su sen- 
timiento de honda pena por ki desaparición del ilustre histori(3grafo 
inglés, Sir Clemente R. Markham, miembro honorario que fué de nues- 
tra institución, celebrando esta reunión extraordinaria donde debe 
oirse el elogio que en desaliñado lenguaje debo hacer a su memoria, 
yo el más modesto de los miembros del Dii'ectoiio. escogido enti'e los 
más jóvenes, seguramente porque es nuestra generación la que ha re- 
cogido los frutos del saber y la erudicción de Ma:kham y la que, 
por lo mismo, está más obligadct a rendir el homenaje de admiración 
a su memoria, enalteciendo lo que merece la labor de quien echó, so- 
bre el oscuro surco del pasado, el fecundo grano de su saber y fertili- 
zó con su paciente investigación el difícil e inculto campo de la pre- 
historia. 
Ignora el mundo, señores, todo lo que representa para la civili- 
zación humana, la labor del historiador y del arqueólogo. 
Vivir en el pasado, escudriñar la intensa vida de generaciones 
que han muerto; interrogar, objetar a esa esfinge del ayer lejano, tan 
muda, a veces, como la otra del mañana sombrío; ir descendiendo por 
ese escalón que conduce a un abismo, que es sarcófago; preguntar a 
los muertos sus acciones, sus sentimientos, sus ideas; hacer hablar a 
las piedras, hacer cantar un himno solemne a las formas del arte, 
hacer razonar al monumento y tener un dialogo con el blasón y el ge- 
roglífico. Poner frente al faraón que duerme momificado, a Napoleón 
que lucha entusiasta. Confrontar textos y crónicas para descubrir 
lo que parece absurdo y es verdad; que el libro de Job es un poema 
egipcio, que la Iliada es el resúmen de un ciclo poético; que calumnió 
Tácito, que fué sincero Maquiavello y Savonarola; y analizar con pa- 
ciencia benedictina e ir al fondo del abismo, sumergirse en él y as- 
fixiarse con el antimonio de las cosas envejecidas, enmohecidas, en- 
cerradas, subterráneas, y, después de sufrir con las tinieblas y bata- 
llar con las incertidumbres, encontrar muchas veces, en lugar del te- 
soro, sólo un grano de dorado polvo, o un filamento sutil de la áurea 
veta. Tal es el trabajo, obscuro, penoso, paciente, profundamente 
paciente del historiador y del arqueólogo. 
A esta clase de laboradores del pasado, a ésta clase de intérpre- 
tes del ayer lejano perteneció Markham. .Jóven aún visitó la Amé- 
rica, su alma, donde se albergaba en síntesis maravillosa la ciencia y 
el arte, se enamoró de las bellezas y de los misterios del Nuevo Mun- 
do, que guarda tesoros de luz para alumbrar las profundidades de la 
vida universal, y revelar las ocultas verdades que aún escapan a la 
