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úvid?. inteligencia humana. Pero no sólo fueron aficiones de geógra- 
fo y (ie curioso viajero las que embargaron desde su juventud el es- 
píritu de Markham; fué la historia de la civilización americana la 
que excitó su admiración y motivó sus trabajos de investigación. Fué 
más que to(1o un ferviente admirador del pasado del Perú y un popu- 
larizadoi- dt; su historia y de sus culturas aborígenes. En este senti- 
do ocupa, junto con Prescot y Jiménez de la Espada, un puesto pre- 
ferente entre los peruanistas ilustres y obliga, por sus trabajos en el 
país de los Incas, a la gratitud de todos los peruanos. 
Ese pasado incaico adquirió ante su mirada de investigador las 
proporciones muy justificadas de una grandeza incomparable. Para 
Markham no fué importación exótica la cultura que hallara la civi- 
lizada Europa al conocer los imperios de América. En su notable estu- 
liio de ''Las posiciones geográficas del Imperio Incaico", el historiógra- 
fo inglés hace esta solemne declaración; 
•'El estudio del carácter y grado de civilización alcanzando por 
los aborígenes americanos, es especialmente importante porque esa 
civilización era inherente a la raza humana. Los tres imperios ame- 
ricanos de los Incas, de los Chibchas y de los Aztecas, estaban basa- 
dos en el progreso alcanzado en las artes de la civilización por las 
tribus que componían dichas razas, y en les esfuerzos unidos después 
que .se hubieron amalgamado y formado grandes naciones". ("Intr. a 
las Posiciones Geográficas.") 
Y" ya que he citado una de las mejores obras, quiero observar, 
señores, todo el mérito y la originalidad de esta producción. 
Desde los primeros años de la conquista fué preocupación de re- 
ligiosos y seglares, españoles o mestizos, hacer conocer las curiosida- 
des y grandeza del antiguo Perú. 
Gloria de España que resplandece en medio de los horrores de la 
conquista, por lo mismo que es la acción de esas mismas generacio- 
nes de aventureius violentos y atrevidos. Cieza de León viaja desde 
las ardientes llanuras de Cali hasta las heladas cumbres de Potosí y 
Santa Cruz de la Sierra, describiendo cuanto encontraba a su paso, 
pueblos y comarcas, fisonomía física del suelo y fisonomías política 
y social de sus moradores, cuando aún no desaparecía el grandioso 
proscenio del imperio de los Incas. La crónica del Perú, de Cieza, 
representa así la base de nuestra geografía histórica del remoto pasa- 
do imperial. 
Más tarde, Montesinos y los padres Acosta y Cobo, amplían la 
obra de Cieza, describiendo junto con las riquezas mineras del Nuevo 
Mundo, las variadísimas flora y fauna del Perú incaico. Desgraciada- 
mente, ninguno de estos célebres escritores que no eran geógrafos, pudo 
dejarnos la marca y el trazo de ese territorio imperial donde se libra- 
ron las grandes culturas y donde se emprendieron las estupendas lu- 
chas por afianzar el régimen político y social de los Incas, Markham 
encontró este extenso vacío y lo llenó satisfactoriamente; por eso la 
