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cen los ríos que foi-man el Chinchipe, el Paracasa, el Santiago ó los 
otros del territorio de Yagiiarzongo, es lógico dediicii- que los haya, 
aniK^iK^ en menor escala según las distancias, en las arenas de los le- 
chos de esos ríos; y vice versa, que siendo aui'íferos los ríos debe ha- 
ber oro en las cordilleras ó cerros donde aiiuellos nacen y tienen su 
curso superior. 
2.° — Que los testimonios oñcialos deben estimarse en más que 
los privados, entendiéndose por oficiales los producidos por autorida- 
des coloniales, sobre todo cuando lo hacían en cumplimiento de una 
real cédula ó de orden de Virrey ó Audiencias. En consecuencia, yo 
no me basai'é para la mencionada demostración sino en documentos 
absolutamente oficiales^ es decir, producidos por autoridades colonia- 
les, ó cursados de oficio ante ellas. No haré sino dos indispensables 
excepciones, apelando á testimonios de escritores sin carácter oficial, 
pero de universal reputación y fama: Cieza de León y Gutiérrez de 
Santa Clara. Y al apelar á ellos, lo haré en fuerza de la necesidad 
por referirse á hechos sobre los cuales aún no poseo documento oficial 
alguno 
Véase ahora un gran acopio de dichos testimonios, los mi.smosque, 
para facilitar su consulta, voy a numerar por orden. 
SIGLO XVI 
/. — loo4. — Ciesa de León.- — Río Santa Bárbara 
Cieza de León, el gran historiador de la Conquista española, no 
publicó la primera parte de su obra sino en 1554, pero estuvo en el 
Perú con Gasea en 1548 y 49. y la redactó, como se sabe, en 1550. 
Cieza escribió siempre atendiendo á lo que él mismo había visto ó á 
informaciones oficiales, y todos sabemos que su palabra es hoy acep- 
tada como la más verídica y sabia por los americanistas y hombres 
de estudio. Podemos, pues, ofrecerla aquí el sitio de honor. 
Describiendo la provincia de Cañares, ó de Cuenca, en cuyo seno 
nacen todos los ríos que concurren á formar el Alto-Paute, y dando 
razón de las producciones naturales de ella, dice Cieza: "Es muy an- 
cha esta provincia de los Cañares, y llena de muchos ríos, en los cua- 
les hay gran riqueza. El año de 1544 se descubrió tan grandes y ri- 
cas minas en ellos que sacaron los vecinos de la ciudad de Quito más 
de ochocientos mil pesos de oro. Y es tanta la cantidad que había de 
este metal qne muchos sacaban en la batea más oro que tierra. Lo 
cual afirmo porque pasó así, y hablé yo con quien en una batea saco 
más de setecientos pesos de oro. Y antes que españoles hubie- 
ra sacaron los indios lo que no sabemos "(1) 
