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ciade la explotación aurífera del río de Santa Bárbara y sus confluen- 
tes, sólo veinte años antes comenzada. En efecto, en una Relación 
General de las poblaciones españolas del Perú" presentada en 1569 
al Consejo de Indias por el licenciada Salazar de Villasante, Gober- 
nador y Visitador que había sido de las provincias de Quito desde 
1562 hasta 15(54. decía ese funcionar io colonial, describiendo Cuenca: 
"En esta ciudad y sus términos hay grandes metales y muchos, por- 
que hay oro y plata Hay minas de oro de cinco a diez y nue: 
ve quilates y están una legua de Cuenca en una serrezuela, y toda 
aquella serrezuela, que será más de tres leguas de alta, aunque la 
angostura será media, es todo oro. Estas minas se descubrieron tam- 
bién en tiempo que gobernó Gil Ramírez Davales (1557) y como él dió 
en las de azogue no dió calor á las df oro, y ansí, aunque se descu- 
b'ieron, nose labraron en su tiempo. Después que sucedió Mel- 
chor Vázquez y el tomó uua mina para sí empezó á labrarse el cerro, 
que metió toda la gente de Cuenca a dar cata; y como tenía pocos indios 
aunque hallaron mucho oro era poco lo que se sacaba. Y luego que yo 
fui a visitar aquella ciudad, fui a ver las minas. ... Se juntó copia 
de trabajadores y se labraron muchas minas ricas y se sacó mucho 
oro todo el tiempo que yo allí goberné (dos años) y de lo que en mí 
tiempo se sacó envié a Su Magestad de aquel oro mas de diez mil 
pesos (^) y en esto llegó allí el Presidente Satillán, que iba de allí a 
asentarla Audiencia y luego mandó que los indios no traba- 
jasen en las minas, y ansí han cesádo y lo que se saca es poco, por- 
que no hay indios que trabajen". (24) 
Se comprende con facilidad que Villasante no se reflere precisa- 
mente a los lavaderos y bancos auríferos de Santa Bárbara, que fue- 
ron descubiertos desde 1543, sinó a oti'os inmediatos a esos (sin duda 
Ayllón, Collay, etc.); pero es evidente que el abandono que él relata, 
ordenado por el Pi'esidente Santillán, abarcó todos los lavaderos da 
las cabeceras del Paute. Desde entóneos (1566) toí'os esos yacimien- 
tos pei'manecieron inexplotados, a no ser por unos cuantos indios 
aventureros que lo hacían sin método y a intermitencias. (25) 
XVII. — 1564-78.— Alvarado Tobar. — Yaguarzongo 
A partir de esta época los testimonios de la riqueza de Yaguar- 
zongo (Gobernación de Salinas) se multiplican, y no queda, para hablui- 
.Un quinto real de diez mil pesos significaba la producción de 100.000 
pesos desde que entonces las minas de oro del distrito de Quito no pagaban eii 
realidad sinó el diezmo. 100,000 pesos de oro equivalían a 460 kilogramas de 
oro, sea, al precio actual, la .sumado Lp. 60 reducidos a oro de ventitres quilates. 
