— 243 — 
Desde allí, volteando, dominamos el mar de nubes que llena co- 
mo un torrente el valle por el cual hemos transitado. 
Cerca de la hacienda de Llanca, existe pequeño tambo, construido 
con piedras, en donde se pudo pasar la noche. Los insectos incómo- 
dos y repulsivos parecen sustiaerse a estas altitudes. Este refugio es- 
tá bien conservado i fué mui agradable para la misión, pues en éste 
punto justamente se le ocurrió al guía dejar escapar a nuestros ca- 
ballos; nos fué forzoso pasar allí un prolongado día i dos noches. Fe- 
lizmente numerosas bandadas de tórtolas nos distrajeron, ai mismo 
tiempo que brindaron apreciable complemento al menú del día. El mal 
de las montañas se inicia en uno de nosotros; no se presentó al 
siguiente día, i cerramos la última etapa de ésta primera parte del 
viaje. 
Fué también ésta la que nos ha dejado el más inolvidable recuer- 
do. Al salir de Llanca, se sigue bastante tiempo por la estrecha 
garganta del valle, para cambiar de paisaje: el profundo seno a- 
brupto que el río ha formado en la roca se llena poco a poco, y 
marchamos luego en una depresión blanda, con pendientes suaves, 
que no tienen aspecto alguno de paisaje de la montaña alta, tal co- 
mo en Europa estamos acostumbrados a observarlo. Esto indica que 
hemos pasado de los 4000 metros. Los montículos redondeados i bajos 
que nos rodean se presentan como de fácil recorrido. Los árboles han 
desaparecido completamente, pero no toda vegetación; una yerba 
rígida tapiza el suelo y también hemos encontrado campos de trigo, 
hacíalos 4 mil metros. 
Por más de una hora, se tiene la sensación de encontrarse á 100 
metros de distancia del punto culminante, i que va a comenzar el des- 
censo; pero el camino asciende siempre, mientras que las formas se 
tornan más y más suaves. De improviso surgen, b)'uscamente sobre 
la línea del horizonte una, dos, tres cumbres deslumbrantes, recorta- 
das bárbaramente en el cielo azul. Avanzando pasos más, nos en- 
contramos en el cuello "Cumbre de Callan", a la vista del más es- 
pléndido paisaje que pueda soñarse. A nuestros pies, el valle del río 
Santa desplega su vegetación sub-tropical, i dominándonos a más de 
2.000 metros, la soberbia Cordillera Blanca, se nos presenta con su 
nieve iluminada a partir de una línea que se nos antoja estar a nues- 
tra altura. 
El cuello de Callan apenas si interrumpe la línea de cumbies de 
la Cordillera Negra; es simplemente el punto menos elevado de un 
como plano con pequeñas eminencias; extendiendo la vista a uno i 
otro lado, tenemos la alegría de percibir al fin, por primera vez, al 
Huascarán, que el guía nos muestra a 45 km. en el norte. 
Ah! Muchas avalanchas todavía se deslizarán por sus flancos, 
antes de que estemos bastante próximos del gigante, para comenzar 
nuestros trabíijos. 
Algunos viajeros han definido al Perú: "Le pays de la mañana" 
