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sas una tupida malla hemisférica. Otros, más verticales, elevan a 
siete u ocho metros sus troncos angulosos, esponjosos, saturados de 
agua i defendidos por grupos de finas agujas que se desprenden fá- 
cilmente para hincarse en el brazo o en la pierna del que pasa in- 
advertido. Una tercera especie, igualmente espinosa, da frutos cilin- 
dricos generalmente aislados. Los cactus, en ñn, están representa- 
dos todavía por un género análogo, si no idéntico, a la higuera de Ber- 
bería. Las hojas de ese se presentan bordeadas, en su estación, con 
flores amarillas o rojas de mui bonito aspecto. 
Algunas veces, a pesar de las espinas, los viejos cactus ofrecen 
cavidades en donde los pájaros, que anidan en toda estación en este 
país sin invierno, alojan a su pequeña familia. 
El áloe llega en Quillo a alcanzar notables dimensiones. Se sa- 
be que esta planta, cuando su crecimiento ha llegado a término, pre- 
senta en pocas semanas un tallo grande i fuerte que sirve de sostén 
a la flor; algunos de estos tallos leñosos i sólidos ofrecen las propor- 
ciones de un poste telegráfico. Este vegetal, mui útil por su made- 
ra, reclama un suelo menos árido que el propicio a los cactus. He- 
mos fotografiado uno de estos últimos, de hermosas dimensiones, 
que arraigó en la cima de una aguja vertical de piedra, desprendida 
de la masa rocosa de la que formaba parte. 
De Quillo mismo nada notable podríamos decir. Las casas, de 
pobre aspecto, están construidas con grandes ladrillos de tierra seca 
(adobes). La iglesia, más elevada, está construida con los misnaos 
materiales. Otras casas, si se les puede llamar así, son simples cajas 
de caña con claraboyas. 
DE QUILLO A BUENA VISTA 
Descendiendo hacia Buena Vista, el fondo del valle se ensancha 
sensiblemente. El río de Quillo ha debido haber llenado en otro tiem- 
po su lecho de borde a borde. 
Al pasar la Misión, estaba reducido a simples hilos de agua. Es- 
te río crece mucho durante los primeros meses del año, cuando 
llueve en la puna, pero no debe llenar nunca por entero, este enorme 
.embudo de varias centenas de metros de ancho, pues los árboles que 
lo cubren completamente no resistirían a semejante corriente. 
El fondo de este valle está formado de terreno de aluvión. Los 
grandes bloques rodados son frecuentes. En determinados puntos, el 
terreno menos pedregoso se presta al cultivo, pero en todas partes 
existe vegetación en unos sitios por obra del hombre, en otros espon- 
táneamente, i el fondo de lo quebrada lo ocupa un mar de verdura 
que se interrumpe bruscamente en los bordes, al nacimiento mismo 
de las primeras pendientes. 
