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tos inconvenientes acrecentábanse a me(]ida que el tralajo se aproxi- 
maba a Casma, i poco antes de llegar a este pueblo, el j< fe de misión, 
determinó abandonar t-l camino paia buscar una zona menos pertur- 
bada sobre una línea de alturas desnudas, paralela a la ruta hacia el 
Norte. 
Por esta razón la ciudad misma de Casma no figura en nuestro 
itinerario. 
En esas alturas, encontramos zona fácil de recorrer i desde la 
cual las perspectivas eran buenas. Este itinerario no nos separaba 
mucho del camino, i pudimos, sin perder tiempo, establecer nuestro 
campamento, durante esta parte del trabajo, en las cercanías de Cas- 
ma. Tal modificación en el trazo de nuestra nivelación nos condujo 
a dar una visual fuera de la zona de los cultivos próximos al río do 
Quillo. Hacia al SE. subiendo a Huarás habíamos ya recorrido un 
desierto. Ahora, hacia el N., el paisaje fué análogo, más severo to- 
davía, si darse pude, que el de Pampa Colorada. Del otio lado de las 
alturas que habíamos ganado, se extendía en efecto, una llanura de 
arena, con pequeñas dunas como sustentadas en las eminencias del 
suelo, que se presentaban a lo lejos, como un antemural. Una anti- 
gua ruta incaica, claramente indicada por guijarros dispuestos recti- 
líneamente, atravieza este desierto i salta por encima de las crestas 
que lo separan de Casma, con completa independencia de las pendien- 
tes limítrofes. 
Esta llanura, completamente árida, parece formada por produc- 
tos, apenas movidos, de las desagregación de la roca granitoide que 
constituye el subsuelo. Se presenta continua como una playa marina 
i puede atribuirse verosímilmente, que tal forma se deba a la acción 
de las aguas del mar, pues recojimos allí restos de conchas marinas 
de época reciente. El suelo no se eleva más de 50 metros sobre el 
nivel actual del mar, i esta hipótesis se corroboraría por la nitidez de 
líneas de las pendientes con que terminan bruscamente, sobreesté 
plano, las vertientes de todas las alturas que lo domiium. 
Pampa Colorada, de una altura mayor, no presenta este aspecto 
continuo. Hai en ella piedras diseminadas i a menudo ofrece sensi- 
bles inclinaciones, más o menos regulares. 
El 17 de octubre, al medio día, un grano de arena arrasti ado por 
el viento se alojó entre el tubo porta ocular del taqueómetro i el cuerpo 
de la lente con tan mala suerte que el mecanismo quedó completa- 
mente inmovilizado. Regresamos al campamento, donde fueron va- 
nos los esfuerzos para volver a utilizarlo; siendo necesario renunciar 
a servirse del instrumento. 
Al siguente día 18, los ingenieros, regresaron al terreno con las 
dos brújulas nivelantes que habían servido en la Puna;*pero comproba- 
ron en ia primera estación, que el retículo de uno de ellas estaba com- 
pletamente flojo. Esto era probablemente todavía efecto del aire de- 
masiado seco de la Puna. Los hilos de araña, excesivamente secos 
