— 432 — 
manifestaciones de actividad, si lo que arroja no es más que vapores 
sulfurosos; pero puede suceder también que esto sea presagio de un 
nuevo periodo de actividad máxima, según las teorías geológicas. 
No puede decirse, pues, que el Misti us un volcán apagado. Y 
aunque lo fuera, y viéi'amos su cima coronada de perpetuas nieves, 
como las del C/¿(/c/¿an¿, sin dar señal alguna de calor; ni aún así 
podría decirse que no hará nuevas erupciones. Porque sabido es, 
(jue el nombre de volcanes apagados que la geología dá a los 
que ninguna señal tienen de actividad, es sólo relativo al mucho 
tiempo que así permanecen; más no porque estén absolutamente apa- 
gados. Siempre pueden ponerse en actividad y hacei' erupciones; 
advirtiendo, que mientras más largo es el tiempo de su reposo, 
mayores son los estragos de sus erupciones. 
Bien sabido es que los romanos habían peidido toda idea de las 
erupciones del Vesubio; moraban tranquilamente a sus faldas y edi- 
ñcaron hermosas ciudades. Y, cuando menos lo pensaron, el año 79 
de la era cristiana, ese silencioso y apacible volcán, después de un re- 
poso inmemorial, despertó violentamente con espantosa erupción, se- 
pultando y calcinando con sus hirvientes lavas las históricas ciudades 
de Pompeya, Herculano y Estabia; cuyas ruinas y cenizys descubier- 
tas por casualidad al cabo de cerca de 2,000 años, hemos tenido ocasión 
de visitar; contemplando llenos de horror loa espantosos estragos cau- 
sados por la erupción de ese volcán, pequeño comparado con el Misti; 
de los que el naturalista Plinio (Cayo. Plinio Segundo llamado el vie- 
jo), no pudo escapar, y pereció envuelto en las la,vas y llamas de fue- 
go. La tradición cuenta que salvaron las gentes sencillas del campo. 
Sin duda (jut; esto sería porque no estaban contaminadas con la co- 
rrupción que trajo sobre esas ciudades, tan terrible castigo. 
Decimos que el Vesubio es pequeño en comparación del Misti, 
porque éste tiene 20,000 piés de altura y aquel solo algo más de 3,600 
piés; aquel tiene 40 kilómetros de ciicunferencia y este tiene más de 
63 kilómetros; en aquel el cráter de la cima Ottojana de 115 metros 
y en esteel cráter de menor medida desde el punto culminante de la 
cima, tiene 830 pies o sea más de 270 metros. 
Cuando estuvimos sobre las ruinas de la desgraciada Pompeya, 
teniendo inmediatamente a nuestra vista, la boca de fuego y el pena- 
cho de humo del Vesubio, y los cadáveres de hombres y mujeres 
calcinados por sus lavas, nos sentimos llenos de pavor, conside- 
rando cuál) inminente peligro corre nuestra ciudad de Arequipa, 
recostada sobre la falda del gigante de los volcanes, que no duerme 
siquiera como dormía el Vesubio, sino que nos deja sentir sus respi- 
racione.-5 con las columnas de vapor y de humo que arroja, y las pal- 
pitaciones de su corazón de lava y de fuego, con los terremotos y tem- 
blores que nos espantan con frecuencia. 
Cinco siglos habían pasado desde otra erupción del Vesubio, en 
1136; y a[)iovcchando de ese su secular reposo, se formaron sol)i"e su 
