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que la tierra proyectaba sobre este astro era redonda, correspondien- 
te a un cuerpo esférico. De esta idea de la redondez de la tierra 
salió la teoría de las antípodas, que, como todos saben, consiste en 
sostener que si la tierra es esférica hay personas diametralmente 
opuestas a nosotros en el globo terrestre, con respecto al modo como 
caminan, es decir, que mientras nosotros en este momento marcha- 
mos con los piés apoyados en la tierra, hacia el centro de ella, los 
que están en el diámetro opuesto, en la antípoda marchan con los 
piés también apoyados en la tierra, y entonces resulta como si estu- 
viesen de cabeza con respecto de nosotros. 
Pero no basta la forma de la tierra, había que determinar tam- 
bién sus posiciones, es decir, la situación de sus lugares respectivos. 
En'los sabios griegos, surge el concepto de los puntos cardinales. A la 
estrella polar, llamaban la Fenecía, y la observación del Sol les sir- 
vió para marcar esos cuatro puntos cardinales. La estrella polar 
marcaba el N. y las diversas posiciones del S., E. y W., siendo el S. el 
extremo opuesto a la Fenecía. Pero desgraciadamente los griegos te- 
nían un conocimiento muy pequeño del mundo, y asi vemos que lo 
que Herodoto llamaba Ecumena, o sea la tierra conocida, se reducía a 
tres porciones parcialmente conocidas de Europa, de Asia y de Libia, 
es decir, del Africa. Estas porciones de la tierra limitaban, según 
los griegos, al N. con el círculo polar, y al S. con el círculo del tró- 
pico, porque como ellos no habían explorado y veían que el frío y el 
calor iba aumentando a medida que avanzaban, en uno o en otro de es- 
tos sentidos, supusieron, deductivamente, que con ellos terminaría la 
vida, porque en el N. se congelaba, y én el S. en el medio día llega- 
ría a destruirse con el calor. Tuvieron un conocimiento muy im- 
perfecto sobre el suelo y sobre las montañas, aunque entre ellos sur- 
gió la doble explicación acerca de la génesis de la tierra que la hace 
consistir en el agua o en el fuego, y que ha dado origen, después, a 
las dos escuelas rivales conocidas en geología con el nombre de plu- 
toniana y de neptuniana. El griego Jenófanes de Colofón descubrió 
que ciertas piedras, los fósiles, eran restos de animales antiguos. En 
Meteorología también hicieron algunos adelantos, pues conocieron 
los vientos estesios, los monzones y el melamboreo. La Geografía hu- 
mana, por último, tampoco les fué por completo desconocida, pues el 
filósofo Aristóteles, dándose cuenta de las relaciones que existe en- 
tre el sér y su medio, había dividido a los hombres desde el punto 
de vista de la Geografía, en hombres civilizables y hombres no civili- 
zables, según la región que ocupaban. En la Geografía estrictamen- 
te matemática hicieron grandes adelantos, comenzando a establecer 
las longitudes y la latitud de los lugares; el aparato conocido 
con el nombre de Gnomon les sirvió para determinar las latitudes al- 
gunas de las cuales precisaron hasta con un segundo de error, lo 
que era una determinación muy exacta para aquella época. Marse- 
