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quid específico? El célebre geógrafo norteamericano Davis, uno de los 
más profundos sistematizadoies de la geografía contempoiáiiea, sos- 
tiene, y con motivo, que lo propio de la geografía es la idea de la co- 
nexión, de la relación de los fenómenos terrestres. 
En uno de sus ensayos geográficos boS(ii.eja Davis el desarrollo 
de la o-eografia, dividiéndolo en tres pei íodos sucesivos, que podría- 
mos denolninar, período inductivo fnupíiico, periodo conexivo metafi- 
sico y periodo evolutivo científico. Esos períodos son los diversos mo- 
mentos del progreso del principio de la conexión, base de la geografía 
científica. , 
Veamos rápidamente en qué consiste, según Davis. 
"Hasta hace unos cien años, escribo Davis, el contenido de la 
geografía consistía en un conjunto heterogéneo de hechos, sin corre- 
lación alguna, relativos a la tierra y ai hombre. Esos hechos se des- 
criben empíricamente, y por regla general de modo muy imperfecto. 
Se determinaba su posición, pero se prescindía de sus correlaciones; 
algo más, ni siquiera se puntualizaba claramente que esas conflacio- 
nes existían. A este ciego período inductivo, siguió el segundo perío- 
do que se inicia con la exposición de Ritter acerca de las relaciones 
existentes entre la tierra y sus habitantes. Pero Ritter y su escue- 
la no desarrollan sistemáticamente la idea de la correlación en to- 
das las secciones geográficas, y la correlación entre los fenómenos, 
fué intepretada dentro de la vieja doctrina teológica de la adaptación 
de la tierra al hombre, en vez de explicarla de acuerdo con el moder- 
no principio de evolución, como la adaptación de todos los habitan- 
tos de la tierra al globo en que viven. Es este principio de la evolu- 
ción, el que caracteriza el tercer período de progreso geográfico. A 
el se agrega otro no menos importante: el de que todas las relaciones 
entre la tierra y sus habitantes deben ser no solo descritas, sino 
explicadas, porque la explicación es un poderoso auxiliar para obser- 
var y apreciar los hechos de la naturaleza". 
El efecto que la teoría de la evolución expuesta por Darwin en 
su Origen de las Especies, ejerció, y aun ejerce sobre la geografía 
fué doble: directo e indirecto. 
Ante rodo, la obra de Darwin aumentó el interés que ya sentían, 
los geógrafos, por el estudio de las correlaciones naturales. Hum- 
boldt, según hemos visto, concedió gran importancia al estudio de la 
conexión entre los hechos geográficos, como entre el clima de una 
región y su flora, o entre la actividad del hombre en una región de- 
terminada y las condiciones físicas circundantes. Pero la teoría evo- 
lutiva de Darvs^in, dió a esas investigaciones carácter explicativo. 
Si enunciamos simplemente, de modo axiomático, que los cactus, por 
ejemplo, viven en el desierto, el hecho, solo ofrece un interés medio- 
cre, pero si demostramos que, casi todas las plantas, expuestas du- 
rante varias generaciones sucesivas a las áridas condiciones climáti- 
cas y geológicas del desierto, concluyen por adaptarse a esas condicio- 
